表紙

残り雪　23

夜更けの顔


　仕事ではなく、男性の顔を描くのは久しぶりだった。
　中学の頃、授業が退屈だと、よくこうやってノートの端に落書きしていた。　友達の顔、先生のカリカチュア、そして好きな男の子の横顔……
　好きな子？
　一瞬手が止まり、苦笑いが浮かんだ。　そして、最初に描いた顔の右横にもう一つ、別の顔を線描した。
　峰高と、俊治の顔。
　鼻の形と顎の線がよく似ている、二つの顔。
　どちらの顔立ちも好ましかった。　たいていの女性は、そう思うだろう。　嫌味のないハンサムなのだ。　二人とも。
　さっとラフスケッチしただけなのに、どちらもうまく描けてしまった。　消すか捨てるかしようと思っていたが、何だか惜しくなって、美雪はきちんと縦半分に折りたたみ、引出しの一番奥に、そっと隠した。


　そうこうしているうちに、十時を過ぎた。　いつもよりは早いが、もう寝ても不思議はない時間だ。　美雪は高級品のバスタオルとバスローブ、それと、夜中いつ呼び出されても平気なように、チェックの普段着っぽいジャージの上下を抱えて、バスルームに入った。
　温度調節にジャグジー付きのお風呂は、実に快適だった。　身も心も思った以上に疲れていたのだろう。　バスタブの中で、美雪はあやうく寝込んでしまうところだった。
　鼻が湯につかってブクブクとなったところで、美雪は慌てて目をしばたたき、もがいて身を起こした。
　やばい。　早く出て髪を乾かさないと、そのままベッドに倒れ込んでしまう。


　洗面室で使ったクリームの花の香りに包まれて、美雪は足を引きずりながら寝室に戻った。
　もう瞼がくっつきそうだ。　目の前がちらついた。　美雪はドア近くのスイッチを切り、円錐の形をしたスタンドの光を頼りにベッドへもぐりこんだ後、手探りでその淡い光も断ち切った。


　初め、夢は見なかった。
　羽根布団に埋まるようにして、泥のような眠りに落ちていた。
　それなのに、何かの拍子で目が開いた。
　すると、天井でさざなみのような模様が揺れていた。


　スタンドは消したはずなのに。
　ぼんやりと光の波紋を追いながら、美雪ははっきりしない意識の片隅でいぶかしんだ。
　外からの反射だろうか。　車のヘッドライトとか。
　やがて、白天井に浮かんだ光は次第にまとまって、ゆらゆらと動く人の顔になってきた。













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