表紙

残り雪　16

食事を運ぶ


　上等な福袋をたくさん手に入れたようなものだった。　中身は一流店のホームウェアやパジャマで、シュニール織りの高価なハンドタオルや、一枚五千円以上するブランドのバスタオル、ふかふかのガウンなども入っていた。
　超ぜいたく。
　貰った品々を淡緑色のベッドカバーの上にずらりと並べて、美雪は吐息をもらした。　ここまで金に糸目をつけない買い物を見せられると、なんだか疲れた気分だった。


　これだけの物をしまう場所を見つけなければならない。　美雪はゆっくり立ち上がり、続き部屋になっている居間と同じ型の白いチェストの引き出しを、上から順番に開けてみた。
　中はすべて空だった。　ハウスキーパーが既に片付けた後らしい。　美雪は種類別に整理して入れていき、最後に寝室用の室内履きをベッドの横に並べた。
　ちょうどそのとき、サイドテーブルに置いたインターフォンからメロディーが流れてきた。　『夢の中へ』の最初の部分だった。
　手に取って、ボタンを押した。　すると、峰高のいくらかぼんやりした声が流れてきた。
「サンドイッチ」
　夕食のことだ。　美雪はすぐに応答した。
「はい」
「カツサンドと、コーヒーをブラックで」
「カツサンドとブラックコーヒーですね？　すぐお持ちします」


　美雪は急いで居間に戻った。　そして、俊治の指示に従って洋服箪笥から笑のセーターを適当に取り出して、手早く着替えた。
　ボトムは……まあいいだろう。　今着ている黒のスキニーパンツは、ブルーにホワイトの編みこみがＶ字型に入ったこのセーターと、よく似合った。
　鏡で全身の服装を確かめてから、美雪は回り階段を駆け下りて、一階のリビングに入った。　
　メニューから選んで注文を入れると、二品とも五分足らずで上がってきた。　作りおきを温めただけか、それとも社長がよく食べるので準備してある料理なのだろう。
　美雪はきちんとトレイを持ち、緊張ぎみに階段を上がっていった。


　最初にノックしたとき、返事は聞こえなかった。　少し待ってもう一度ドアを叩くと、中からだるそうに返事があった。
「どうぞ」
　失礼します、と挨拶してドアを開けた。　峰高はさっきと同じ身なりで、悲しげに黒いソファーに座りこんでいた。
　青と白のセーターに目が止まり、その虚ろな表情がわずかに変わった。
「笑〔えみ〕……？」
　後ろ手にそっとドアを閉めながら、美雪はできるだけ優しく答えた。
「違います。　加賀美雪です」
「だれ？」
　峰高の皺ひとつない額に、眉がぎゅっと寄せられた。　ほんの一時間ほど前に会ったのを、すっかり忘れているようだった。










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