表紙

残り雪　12

万全の警備


　それから俊治は、寝室に通じる引き戸を開けて、美雪を通らせた。
　ベッドの上に、真新しい紙の袋がまとめて置いてあった。　その幾つかには、よく知られているロゴがついている。
「それは恵理香が……『青りんご亭』のオーナーが買ってきてくれたんだ。　全部君のだから、好きなの使って。　他に欲しいものがあったら、書いておいてくれ。　今度来たときに用意させるから」
　自分で買い物には行けないんだ。
　美雪は首筋にひやっとしたものを感じた。
　その気配を察したのだろう。　俊治は穏やかに言葉を続けた。
「休みはほとんど取れないって言っておいたよね？　社長はあの調子で、いつでも寝るし、夜中でも起きる。　何日かに一度、すごく妹に会いたがるときがあるんだ。　しょっちゅうじゃないが、そのときに君にいてもらわないと、とても困る」


　確かに筋は通っている。　どっちみち、このビルに足を踏み込んだ時点から、隠れ家になってくれればとこちらも思っていたわけだし。
　美雪は唾を飲み込んで、黙ったまま頷いた。
　俊治は明らかに肩の荷が降りた様子で、優しい表情になった。
「もう一箇所、案内しとくよ。　こっちへ来て」
　そう言って、彼は美雪を部屋から連れ出し、玄関横の丸テーブルから小さな袋を取って手に持つと、らせん階段を下りた。
　白い廊下を十メートルほど歩いてから、突き当たりの左にある階段を、また下った。
　そこには、事務所のようなドアが一つだけあった。　俊治が開くと、コンピューターの前に座っていた紺色の制服の男性二人が、急いで立ち上がった。
「こんにちは。　いいから座っていて」
　気さくに声をかけた後、俊治は紹介した。
「こちらが山河さんの後任で、加賀さん。　彼らは日月警備のベテランで、林さんと乾〔いぬい〕さん」
　制服の二人は立ったまま、にこやかに美雪に向かって頭を下げた。　美雪も、よろしくお願いします、と挨拶した。
　俊治は二人に断ってから、美雪にディスプレイを見せた。　そこにはカラーで、社長の居間と寝室が映っていた。
「三交代制で見てもらっているんだ。　異変があれば、すぐ彼らが処置してくれる」
　画面の中の峰高は、居間の窓辺に寄りかかってポケットに手を入れ、じっと外を眺めていた。　ひどく寂しそうで、孤独感がにじみ出ていた。
「ずっとこうですか？」
　俊治が訊くと、右に席を取っていた丸顔の乾警備員が、代表して答えた。
「お二人が部屋を出られてから間もなく目を覚ましまして、さっきのも夢かなぁと呟いておられました。　それから窓に歩いていって、探すように見ておられます」
　俊治は一瞬、顔をくしゃくしゃにした。
「少しずつ、夢と現実の区別がつけられるようになることを願ってるんですが」
　警備員たちは、重々しく頷いて同意した。
「自分を傷つけるような動作は？」
「いっさいありません」
「ずっと静かなままですね？」
「はい」
「ありがとう。　そろそろ交代の時間ですね。　あと少し、見ててやってください。　これ、コーヒーの差し入れです」
「ありがとうございます」
　コーヒーのカップだけではなさそうな袋を受け取って、二人は嬉しそうに声をそろえた。










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