表紙

残り雪　10

おぼろな心


　目が涼しい、という形容があるが、峰高社長はまさにそのままだった。　自分の心配で気もそぞろだった美雪でさえ、口を開けて見とれてしまうほど、彼は圧倒的美男だった。
　しかも、人工の翳はどこにもない。　形のいい瞼には、生まれつき眼の大きい人特有の、びっしりと長い睫毛が生え揃っているし、すっきり伸びた鼻筋は左右が微妙に対称ではなく、整った口元も右がわずかに下がっていた。
　だからこそ、峰高青年は美しかった。　生き生きとした自然の造形美だ。　これで頭を半分覆い隠す包帯がなく、似合った髪形をしていたら、どこまで行っちゃうんだろうと不安になるほどだった。


　峰高は、こちらの部屋に入ってこようとして、自らが開けた戸に足を引っかけた。　あっという間によろめいて倒れかかってきたため、近くにいた美雪はとっさに一歩出て、彼の突っかい棒になった。
　踏んばったが、痛かった。　男性の体はごつごつしているから、チアリーディングの仲間を受け止めるのとは勝手が違った。
　相手は首を振り、両手で美雪の肩を支えにして、身を起こした。　せっぱつまった低い声が尋ねた。
「笑〔えみ〕……？」
「ちがいます」
　反射的に、美雪は否定した。
　俊治〔としはる〕が近づいてきて、峰高の手を美雪から外し、二つあるソファーのチャコールグレーの方に連れて行った。
「今日はあんまり見えない日なんだな？」
　峰高は一度座ったが、すぐにもがいて立ち上がろうとした。
「笑がいた」
　俊治は何でもないように軽く応じた。
「違うよ。　新しく来たハウスキーパーさんだ」
「山河さんは？」
　そう峰高が呟いた。　いかにも辛そうな声音に、俊治は目をしばたたかせた。
「年末年始の休暇。　ちょっと早いけど、北海道に帰るのに支度が要るだろう？」
「ああ……」
　声が濁った。　それまで迷った感じで中腰のままだったのを、そろそろと腰を降ろして、背もたれに寄りかかった。
　俊治が振り返って励ますように頷いたため、美雪は社長の前に歩み寄り、挨拶した。
「加賀美雪です。　よろしくお願いします」
　峰高は顔を上げ、左右に視線を動かした。
「やっぱり笑だ。　そうだろ？」
「だから違うよ」
　俊治が穏やかになだめた。
「そういうふうに感じるだけだ。　笑ちゃんはここにはいない。　それに……」
　相手はもう聞いていなかった。　峰高の上半身がゆっくりとソファーの座面に倒れ、やがて規則的な寝息の音が、俊治と美雪の耳に届いた。


　ゆっくり振り返って、俊治はいかにも戸惑った様子の美雪と目を合わせた。
「わかった？　元気がなくておとなしいんだが、どんどん気分が変わって、すぐ疲れる。　そうすると、どこでも寝てしまうんだ」
　頭を肘掛の横に埋めるようにして眠っている青年を、美雪はつくづく眺めた。
「もう怪我は痛くないようですね」
「そうらしい。　傷は治りかけてるが、気持ちのほうはまだ全然」
　俊治の表情が暗くなった。










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