表紙

残り雪　9

初対面では


「社長さんは妹さんが生きてると思ってるんですか？　それとも死んでると？」
　俊治は一瞬目をつぶり、渋面を作った。
「コロコロ変わる。　どこかにいるはずだと言い張るときもあるし、やっぱり死んだんだと頭を抱えることも」
「不安でしょうね……」
　次第に、怪我人に対する同情が沸いてきた。
「本人が運転してたんだし、責任感じて」
「それが一番辛いと思う」
　呟きながら、俊治は階段から手を離した。　そして、自分を励ますように一度両手の拳を作ってから、美雪の傍に来た。　もうおなじみになった清涼感のある香料の匂いが、ふっと鼻をかすめた。
「じゃ、社長に会いに行くか」


　階段は幅も長さもゆったりしていて、上りやすかった。　上り切ったところは半円形のエプロン状になっていて、大きな出窓があり、真っ白なカーテンがかかっていた。
　右と左の両方に廊下が続いていて、俊治は左手に曲がった。
「右は物置と家政婦さんの部屋。　それにミニキッチン」
　じゃ、下の階はメインのキッチンとバス・トイレとリビングなんだろうか。　普通のメゾネットマンションから連想して、美雪が間取りを考えている間に、俊治は五つ目の部屋の前で足を止め、軽くノックした。
「峰高〔みねたか〕。　入るぞ」
　中からはなんの音も聞こえてこなかった。　それでも俊治はためらいなくドアを開け、美雪を押すように前に出して、さっさと入っていった。
　

　下の真っ白なインテリアからして、美雪はなんとなく、社長の部屋を高級な病室のように思っていた。
　だが室内は、やたら広いのを除けば、普通の若者の部屋と変わりなかった。　ソフトグレーの壁にはポスターやステッカーが貼られ、奥の陳列棚にはカラフルなフィギュアが並んでいる。　一つ違うのは、黒のソファーに投げ出された写真雑誌が車やバイクのものではなく、小型飛行機の特集だということぐらいだった。
　部屋の主の姿は見当たらなかった。　だから美雪はあちこち見回して、社長の性格や個性を掴もうとした。
　こうやって見ていると、とても若いような気がする。　二十代後半か、最高でも三十代初めぐらい。　ポールに無造作に引っ掛けられているのは、着古した感じの黒のＴシャツと藍色のコートだった。
「峰高」
　俊治が、もう一度呼んだ。
　すると、右側の壁がいきなり動き、スライドドアが開いて、中から男が現われた。


　美雪は、思わず息を呑んだ。
　縞のダボシャツとフリースの防寒用ズボンという、何とも冴えない格好で、頭には包帯隠しのニット帽を被っているにもかかわらず、峰高社長はこれまで見たこともないほどの美形だったのだ。









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