夏は謎123

夏は謎　 -123-　招待客は

　暑い八月が、まばゆく過ぎていった。
　敏美は、まだフルタイムで働いていたものの、週末は実家に戻らず、ゆくゆくは二人の家になる翼の元へ帰るようになったので、だいぶ時間的に楽になった。

　そして土曜日の午後は、ふたり揃って佐喜子の家に行った。　結婚準備の相談に加えてもらえるので、佐喜子はご機嫌だった。
「ふむふむ、人前結婚の形にするのね？」
　明るくて清潔感のある式場の写真を、翼がずらりと客間のテーブルの上に並べて見せた。
「高校のときの友達が、ここで式を挙げて、すごくよかったと言ってるんだ。　だから見学させてもらって、写真も撮ってきた。　ね、見てどう思う？」
　佐喜子はわざわざ眼鏡を上等なのにかけ直し、じっくりと写真を眺めた。
「きれいだねえ。　まるで御殿みたい。　私のときは戦後間もなしで、こんなキラキラしたシャンデリアなんかどこにもなかったよ。　いちおうホテルでやったから、設備はそこそこ整ってたけどね」
「披露宴の写真見たよ。　けっこう豪華だったじゃん？」
「当時はお父さんが元気で采配ふるってたし、着物で式をしたでしょ？　お客も紋付袴がいてさ、ほら、馬子にも衣装っていうじゃない？」
　そう言って、佐喜子はケラケラ笑った。

　その土曜日、翼と二人で出た由宗の散歩では、和一郎と小橋夫人を式に呼ぶかどうかが話題になった。
「和一郎さんは招待しないと困るんじゃない？　これからの付き合いもあるし」
　敏美が訊くと、翼は口を尖らせて少し考えた。
「そうだけど、俺に似すぎてるし、あの性格だから、なんか微妙なんだよな」
「彼を呼んで、小橋さんも呼べたらいいと思う。　犬のお得意さんの一人で、お友達って形で」
　それから急いで言い添えた。
「佐喜子さんが嫌じゃなければ」
「グーちゃんは気にしないよ。　むしろ会ってみたいんじゃない？　小橋の奥さんは和一ちゃんみたいにずうずうしくないからね。　金、金って言わないし」
「でも、和一郎さんだって訴訟を起こさないから、そんなに悪い人じゃないと思う。　たしか庶子は、嫡出子の半分は遺産が貰えるんでしょう？」
「ジーちゃんの遺産限定だから。　つまり、やる気になったら俺たちと戦うことになる」
「うー、やだ」
「だろ？　それに、ジーちゃんにしては珍しく、ちゃんと遺書を書いたんで、法定相続分は元の二分の一に減る」
「半分の半分か……。　それでも、絵をこっそり取り替えて人に貸してたりする人だから、いざとなったら、やるかも」
「大変だぞー。　まずジーちゃんの実子だって証明する必要がある。　顔が似てても法的には認められない。　遺伝子検査って簡単に言うが、こっちの家族の協力がないと大変だ」
「民事だものね。　裁判所の命令とかが必要なのかな？」
「そうなんじゃない？　それに、ちょっとした金額で訴訟を起こすようだと、金持ちの多いお弟子さんたちの評判が悪くなる。　やりにくいよな、家元としては」
「やっぱり招待したほうがいいわね。　仲良くしとけば、少しはアヤシイ動きをしなくなるかも」
　やれやれ、と、二人は顔を見合わせて苦笑した。

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