夏は謎111

夏は謎　 -111-　泥棒の名

　それから、敏美は昨夜の出来事を話した。
　佐喜子は不愉快そうに顔をしかめた。
「また和一ちゃん？　あの子にはうんざり。　アブみたいにうるさいんだから。
　いつまでもそんなことしてるんなら、もう遺言から外そうかな」
　最後の一言に、敏美は驚いて顔を上げた。
　その視線を受けて、佐喜子の痩せた頬が、わずかに赤らんだ。
「うちの人は和一ちゃんが谷中の養子になってホッとしちゃって、後は忘れてたの。　だからまた、私が後始末しなくちゃと思って。
　だってやっぱり可哀相でしょう？　翼があんなに恵まれてるのに、和一ちゃんに何にもないのは」
「はい、終わりました。　ご気分どうですか？」
　マッサージ師がにこやかに問いかけたので、話に夢中になっていた佐喜子と敏美は、はっとして同時に目を上げた。
「あ……気持ちよかったわ～ありがとう」
「それじゃ失礼します」
　彼が道具をまとめて出ていった後、二人は話を再開した。
「ただ、和一郎さんは小さな泥棒を捕まえたほうなんです。　前に木元さん家に入りこんだ中学生」
「ああ、あのチビね」
　佐喜子はますますうんざりした。
「うちは泥棒の遊園地なのかしら」
「もう折れた脚はよくなってたらしいです」
「ひびが入ってただけだったんですって。　大げさに騒いだのよ」
「嘘つきですね。　なんて名前でした？　これからもしょっちゅう入ってこられたら困るから、ちゃんと注意しないと」
　思い出そうとして、佐喜子は眉間に皺を作った。
「えーとね、こ……小橋丈矢〔こはし　たけや〕よ、確か。　たけやっていう字を、眼鏡かけてなかったから、丈夫という字と間違えたの覚えてる」

　小橋？
　敏美は妙な気持ちになった。　それほど多い苗字ではない。　顧客だった小橋夫人、踊りの会で偶然に出会った小橋小枝子と、なにか関係があるのだろうか？

　ケアホームから出たところで、敏美は翼に連絡した。
　電話に出た翼は、チビ犯人の名前を聞くとすぐ、調べて行ってみると言った。
「グーちゃんがホームに入ったと話したら、上役が早退を許してくれた。　来週残業するっていう条件付きだけど。
　だから、これから行くよ」
「気をつけて」
　敏美は心配になった。
「子供が泥棒してる家なら、両親もコワイ人かもしれない」
「うん。　用心する。　でも、言うことは言っとかないと」
「そうだよね」
　ちょっと不安だったが、まだ仕事が残っていて敏美には何もできない。　翼の外交力を信じることにして、スクーターの置いてある駐車場に向かった。

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