夏は謎102

夏は謎　 -102-　留守役は

　敏美は夫妻に、和一郎が先客でいることを伝えた。　すると父の滋が苦笑いして呟いた。
「施設に入る世話は手伝わなくて、留守番だけはしたいって？　相変わらずだな、和一ちゃんは」

　三人が客間に入ると、和一郎は窓辺に立って庭を眺めていて、急いで振り返った。
「あ、こんにちは滋おじさん、千登勢おばさん」
「やあ、いつも元気そうで」
「そうでもないんですよ、この前の発表会でちょっと張り切って練習しすぎちゃって、腰のこの辺が痛くて」
「まあ、気をつけてね。　ぎっくり腰の初期かもよ」
　三人は親戚として砕けた話を始めた。
　そこで、敏美は夫妻にも茶菓子を出し、仕事に行く時間だと説明して客間を後にした。

　由宗クン用の時間が空きになっているので、その時間を利用して、敏美は翼に電話連絡した。
　彼は既に咲子の留守邸に戻っていて、電話の向こうから賑やかな声が聞こえた。
「敏美？　ちょっと待って。　廊下に出るから」
　翼が低く応じ、間もなくドアの閉まる音がして、話し声が聞こえなくなった。
「玄関前がきれいになってて驚いたよー。　暑いのに頑張ったね。　やったのは敏美だって親にバッチリ刷り込んでおいたからね」
「あれ、ゴマすりだから」
　照れながらも、敏美は翼の気遣いがとてもうれしかった。
「疲れただろ？　道端でぶっ倒れるなよ～」
「だいじょうぶ。　日々、犬と走って鍛えてるし」
　そこから翼は本題に入った。
「それで、親父たちと和一ちゃんが今、攻防戦に入ってるんだ。　和一ちゃんはここに住みつきたいし、こっちはありがた迷惑だしさ」
「家と敷地を相続するのはご両親で、次にはあなたでしょう？　和一郎さんには関係ないんでは？」
「理屈は和一ちゃんには通用しないの。　ていうか、情に訴えるのが得意でね」
「広い家に住んでみたいって気持ちは、わかるんだけど……。
　で、どちらが優勢？」
「親父。　女性の留守宅に男が入り込むのはまずいって言ってる。　グーちゃんだってれっきとした女性だもんな」
「当然」
　敏美は、ひとまずホッとした。

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