夏は謎099

夏は謎　 -99-　親の訪問

　上がってきて部屋を覗いたのは、介護員の田中さんだった。
「こんばんは。　あら、今日もお孫さんと一緒？　お幸せですね～木元さん」
　複雑な気持ちで、敏美は佐喜子と目を見合わせた。　佐喜子はそつなく微笑んで、田中に礼を言った。
「おかげさまで。　でもねえ、今日はちょっと訳があるのよ。　また泥棒みたいなのに入られちゃってね」
　田中は戸口で張り付いたように止まった。　目が真ん丸になっていた。
「えーっ？　この家にてすか？」
「正確に言うと家じゃないの。　庭よ。　勝手に地面掘り返してねぇ。　私がちゃんと住んでるっていうのに」
　あきれて、田中は首を左右に振った。　それから、扉を開いたままなのに気づいて中に入り、そっと閉めた。
「その地面のところに何かあるんですか？　たとえば地下の野菜倉庫みたいな」
「ないわよ。　ただの雑草だらけの塀際。　ああ、地上には古い小屋があって、それも泥棒が勝手に使ってたけど」
「何なんでしょうねー。　ぶっそうな話だわ」
　わりと事務的な感じがする田中だが、今日は珍しく不安げな様子だった。　似たような経験があったのかもしれない。

　その晩も、敏美は翼と共に木元邸へ泊まった。　ケアホームの予約が思ったより早く取れたため、翌日日曜日に翼の実家へ行く計画は、また流れてしまったが、敏美は内心少しホッとしていた。　こんなにあたふたした時期に、落ち着いて翼の両親に挨拶できる自信がなかったのだ。
　そのことを知らせるために、翼は佐喜子が寝て敏美と二人になると、すぐ実家に電話をかけた。
「母さん？　今日帰るのを明日に伸ばすって言ったけど、ちょっと行けなくなっちゃったんだ。　わるい。
　え？　実はグーちゃんがね」
　そこから詳しい説明が続き、間もなく翼がすっとんきょうな声を上げた。
「えー、こっち来るの？　ちがうよ、いやじゃない。　ただ、九時半にグーちゃんをホームに送るから、迎えには行けないよ」
　敏美は思わず背筋を伸ばした。　一度緩んだ緊張が、倍になって戻ってきた。
「うん、明日は日曜だからね。　父さんも来る？　うん、グーちゃんが心配なのはよくわかるよ。　今？　もう寝た」
　携帯を切った後、翼は複雑な顔をして敏美を見た。
「二人そろって電車乗って来るって。　それはいいんだが、来るんなら今日の朝に来てほしかったな。　明日じゃ気ぜわしいじゃない。　入所手続きとか何とかさ。　緊急だから書類は月曜日以降でいいって言ってくれてるけど」

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