夏は謎083

夏は謎　 -83-　急な電話

　翌日の火曜日はシフトの関係で、久しぶりに木元家には行かない予定になっていた。
　隣の杉並区まで管轄区域が広がったため、そっちから新規に申し込んだ客用に、手馴れた敏美とベテランの大垣が回されたのだ。　敏美は元気な日本スピッツを担当し、男性の大垣は力の強いバーニーズ・マウンテンドッグを飼っている家に行った。

　スピッツを直に触ったのは初めてだった。　トピーちゃんの毛はふわふわで、とても礼儀正しく、深窓の令嬢という古風な形容がぴったりだ。　トピーは高齢男性の愛犬だが、飼い主が手術のため入院。　留守家族である一人娘が勤務時間の長いキャリアウーマンなので、老人が退院するまで、宮坂ペットセンターに頼んできたのだった。
　普段は行かない場所なので、またナビが活躍した。　画面を見て、近くにドッグランがないか探していると、ふと男性用ブティックが目に止まった。

　トピーと前を通りながら、チラチラ店の中を覗いたとき、素敵なシャツが見えた。　色は黒。　さらっとした生地で、襟に細くついたブルーの縁取りがアクセントになっている。　敏美は目を細めて値段を見た。　けっこう高い。　自分用には買わないだろう。　だが、プレゼントにはちょうどいい。
　平凡だけど、黒が好きな翼はきっと着てくれるだろう。　敏美はすぐに心を決めて、犬連れＯＫなのを確かめてから、中に入った。

　こうして、トピーも敏美も大満足で、散歩から戻ることになった。　上機嫌の敏美は念入りにスピッツをブラッシングしてやってから、水と食事を与えて別れを告げた。
　その後、世田谷に戻るためスクーターに乗り、エンジンをかけようとしていると、携帯が鳴った。
　それは佐喜子だった。　お得意さんには連絡用に携帯番号を知らせてある。　だが、佐喜子がかけてくるのは非常に珍しいことで、たぶん初めてだった。
「ねえ、忙しいでしょうけど、ちょっとだけ聞いてくれる？」
　どうしたんだろう。　昨日のことがあるから、敏美は心配になった。
「はい、何か起きました？」
「今日は何も。　ただね、翼と一緒になってくれるなら、あなたも家族の一員だから、打ち明けたほうがいいと思って」
　声が急激に用心深くなった。
「いえね、あなたにも気をつけてほしいと思ったの。　和一郎のことなんだけど、あの子は絶対に信用しないで」

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