夏は謎080

夏は謎　 -80-　一足早く

　そこで翼は思いついた。
「じゃ、オレもこれからグーちゃんを家へ送っていく。　まだ仕事あるんなら、盗られた物探しながら、そこで待ってる」
「今日はもう仕事終わり。　すぐ行くね」
　敏美も嬉しくなって携帯を握り直した。

　バスを使って木元邸に着くと、片屋根式の車庫にはもう翼の車が収まっていた。　そして、敏美の足音に気づいたらしく、すぐに玄関から翼の頭が覗いた。
「来たね」
「うん。　佐喜子さんは？」
「それがさ……」
　翼は困ったように声を落とした。
「何か盗まれてないか調べようと言ったら、機嫌が悪くなっちゃった。　使いやすいようにきちんと整理してあるんだから、勝手に触っちゃ困るって」
　それは、同じ女性である敏美にもよくわかる気持ちだった。
「じゃ、手を触れないで、目だけで無くなってる物があるか見てみるのは？」
「客間はやってみた。　ざっと見た感じでは、いつもと変わらなかった」
　低い声で話し合いながら、二人は廊下に上がった。

　客間に入ると、佐喜子は車椅子に座って、由宗が横に寄り添っていた。　由宗は飼い主の異変を敏感に察しているらしく、若者二人が傍に来ても、尻尾を振ってみせただけで、いつものように駆けよってはこなかった。
　佐喜子の顔を見て、敏美は驚いた。　一晩会わなかっただけで、ずいぶん老けて見える。　肌がかさついているのも気になった。
「敏美さんが私を見つけてくれたんですってね？　ありがとね。　床に倒れてたから驚いたでしょう？」
　挨拶の声も、穏やかだが擦〔かす〕れが目立った。　飲まされた薬の副作用かもしれなかった。
「昨夜は七時ごろ急に眠くなってね、寝室に行こうとしたときにもう寝込んでしまったらしいのよ。　車椅子の向きを変えてる最中だったから、転んでしまったのかもねえ」
　やや力なく微笑んで、佐喜子は孫に視線を移した。
「昨日の午後は忙しかったのよ。　ほら、明後日の水曜日はあんたの誕生日じゃない？　プレゼント包んで宅配を呼んで、出してもらったの。　汗かいちゃった」
　敏美はぎょっとなった。　そうだ、誕生日の日付はちゃんと覚えてたけど何を買おうか迷ってて、私はまだプレゼント買ってない……！
　翼はなんだか恐縮していた。
「え？　わざわざ宅配で送ったの？　言ってくれれば取りに来たのに」
「それじゃあんたに手間かけるじゃないの。　明日の夜に届くようにしてあるからね。　一日早いけど、火曜は七時半までに帰れるって言ってたでしょ」
「うん、前にジム通いしてたんで時間空けてたから。　今は行ってないけどさ。
　じゃ、先に言っとくよ。　ありがとう」
　翼が手を出したため、佐喜子も笑いながら握手を交わした。

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