夏は謎075

夏は謎　 -75-　親の期待

　そこで柱の時計がポンポンと電子音を発し、帰る時間が来たことを知らせた。　話が半端で終わるのが気になったが、次のお得意さんの家が待っている。　敏美は仕方なく立ち上がった。
　部屋を出るとき、壁の鏡がチラッと視野をかすめた。　そこには、ほっとした佐喜子の横顔が映っていた。

　夕方、駐車場の隣にある大型犬用有料ドッグランに、おとなしいマスチフのジョージーを連れていって遊ばせている間も、敏美は断続的に、谷中和一郎と佐喜子の複雑な関係について考えていた。
　愛する夫の隠し子が、自分の家の流派を継ぐなんて。　すごくむかつく話じゃないだろうか。
「私だったら絶対許さない」
　思わず呟いたところに、携帯の呼び出し音が鳴った。　ボーッと考え事をしていた分、敏美は驚いて飛び上がりそうになった。
　かけてきたのは、翼だった。
「遅くなっちゃった！　今仕事中？」
　いつも古文の枕詞のようにそう訊かれるので、敏美は顔を緩めた。
「うん。　大型犬のマスチフ」
「うわ、引っ張られない？」
「そんなことないよー。　おとなしくて躾〔しつけ〕のいい女の子だから」
　それからしばらく他愛のない話が続き、やがて翼が本題を切り出した。
「あの、グーちゃんに婚約のこと、言わなかったよね？」
　敏美は戸惑った。
「言ってない。　だってご両親に話すまで黙っていようって言ったじゃない？」
「うん。　うちの親は静岡にいるだろ？　グーちゃんのほうがオレに近いから、何でも先に話しちゃうって腹立ててるんだよ」
　佐喜子夫人が自分の孫をかまいすぎると、イッコさんが怒っていたのを思い出して、敏美は納得した。
「翼が独立しちゃって寂しいんだ、きっと」
「だろうなー。　でも結婚相手が見つかったと聞いたら、喜ぶよ。　早く見つけろってうるさいんだ」
　実際に見つけたとき、内心は複雑かもしれないが。　敏美は、翼の両親に気に入られるかどうか、確信が持てなかった。
「ご両親にも理想があるよね」
「嫁さんの？　敏美はそれ以上だよ」
「えー？　持ち上げ過ぎ～」
「ほんと」
　翼は真剣に言った。
「和一のおっさんもそう言ってた。　あいつに騙されるなよ～。　女の扱いがめちゃめちゃうまいんだから」
「和一郎さんといえば」
　話のきっかけが掴めた。　敏美は一気に、祖母の絵と和一郎の望みについて、翼にぶちまけた。

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