夏は謎068

夏は謎　 -68-　妙な迎え

　翌日、敏美がデカバッグに乾いた洗濯物を詰めているところへ、伊都子が近づいてきた。
「もう帰るの？」
「うん」
　手を止めて振り返った敏美に、伊都子は励ますような笑みを贈った。
「絹世さんが言うとおり、いい御縁だと思うわ。　来週は向こうのお家に行くみたいだから、その次の週はぜひこっちに二人揃って来てね」
「もちろん」
「暑いときに大変だけどね。　まあ若いから」
　そして伊都子は、ちょっと寂しげな表情になった。
「正式に婚約の運びになったら、もうこれまでみたいに週末は必ず帰ってくることはなくなるのね」
　敏美は虚を突かれた。　あっという間に話が進んだので、そこまで考えなかったのだ。
「できるだけ帰るようにする」
「だめ」
　妙にきっぱりと言われてしまった。
「休みは週末だけでしょ？　ちゃんとお付き合いしなきゃ。　時間をかけて、よく見極めて、仲良く折り合っていけるように観察するの。　これから先、長く暮らす相手なんだから」

　母の絹世も同じようなことを言ったが、伊都子の言葉のほうが身にしみた。
　イッコさんの結婚生活が不幸だったとは思えない。　祖父の忠司〔ただし〕は明るくて心の広い人で、敏美たち孫全員が彼を大好きだった。　それでも息子の彰和が初恋の相手を知っているとなると、その人は伊都子にとって特別な存在だったにちがいない。
　翼はどっちかというと、忠司おじいちゃんに性格似てる、と敏美は思った。　陽気で、しかも優しい。　会わせたら、イッコさんはきっと気に入ってくれるだろう。

　昼過ぎにアパート近くの駅に降り立つと、計ったように翼から電話がかかってきた。
「いま昼飯終わったとこ。　敏美は？」
「これから。　電車で帰ってきたばっかり」
「そう。　オレのこと話した？　ご家族は何だって？」
　彼の声がどことなく不安そうだったので、敏美は階段を下りながら、小声で説明した。
「喜んでくれた。　ただ、すごく早いねとは言ってたけど」
「そうかー、よかった！」
　率直な喜びが、彼の声に広がった。
　それで、敏美も安心した気持ちになれた。

　だが、足元軽く駅から出てきた敏美は、思わぬ驚きに見舞われた。
　歩道に歩み出したとたん、すぐ脇に車が横付けになった。　そして、中から和一郎の端整な顔が覗いて、笑いかけた。
「荷物沢山だね～。　乗せてってあげるよ」

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