夏は謎036

夏は謎　 -36-　モテ系男

　近々発表会を開く予定の師匠は、ポスターの着物姿ではなく、芯地で固めていないゆるやかなスーツを着ていた。　和服も似合うが、スーツ姿は更に決まっている。　長い脚を組んでゆったり椅子に座っているところを見て、日本舞踊の先生だと思う人は、まずいないだろう。
　彼のほうは、四つ角でぶつかりかけただけの相手を覚えている様子はなかった。　形のいい眉を軽く上げて、彼は面白そうに言った。
「茶飲み友達っていうけど、こんな若い人が相手してくれて、いいなあ、佐貴子おばさん」
「いいでしょ。　あ、この人、甥の谷中和一郎。　本名はタニナカって読むんだけど、ヤナカのほうが語呂がいいって、そう名乗ってるのよ」
「こんにちは、宮坂ペットセンターの菅原です」
　敏美は気を取り直して、はきはきと挨拶した。　すると谷中和一郎は微笑み、軽く頭を動かして挨拶した。
「翼と似てるでしょう？　よく言われるんだ。　一度なんか、お父さんですか？って聞かれてね。　失礼しちゃうよ。　十歳しか違わないのに」
　敏美は反射的に二人を見比べ、あいまいな微笑を浮かべた。　確かに似ている。　こうやって一緒のところを見ても、並みの兄弟以上に似通っていた。
　ティーポットを持ち上げて、新しく紅茶をつぎながら、佐貴子夫人が後を続けた。
「ふたりとも、うちの旦那に似ているのよ。　あの写真以上にいい男だったんだから。　あんた達なんか及びもつきませんよ」
「はいはい、耳たこ耳たこ」
　和一郎は苦笑し、土産に持ってきたらしいケーキの山に手を伸ばした。
「これ半分はお弟子のおつかい物でね。　ただで貰ったものを右から左へ持ってきたんじゃ気が引けるから、デパートで買い足したんだ。　多すぎるかなと思ったけど、この人がいるから丁度よかったね」
　そう言って、和一郎は温かく敏美にうなずいてみせた。

　和一郎のきびきびした話しぶりは、伯母の佐貴子に似ていた。　言葉遣いもちょっと古風で、品がいい。　ぜったいモテ系だ、お弟子の大部分は女だな、きっと、と敏美は内心思った。
「何しに来たの？　今忙しいんでしょう？　発表会の練習で」
　チョコドーナツを皿に取ってかぶりつく前に、翼がぶしつけに尋ねた。　和一郎はモンブランをペーパーの上に置き、ケーキフォークを使おうか、それとも手に持って齧ってしまおうかと迷っている風だった。
「逆にストレス溜まっちゃってさ、おばさんの顔が見たくなった」
「それはありがとうね」
　佐貴子は喜色満面になった。
「どこの会場でやるの？　翼に連れてってもらおうかな」
「えっ？」
　翼は明らかにショックを受けた。
「踊りの会に行けっての？　死ぬほど退屈なのに？」
「おまえ一回死んでこい」
　和一郎が怒ったふりで、翼の肘を軽く小突いた。

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