夏は謎027

夏は謎　 -27-　彼の電話

　電話を取り出す前から、だいたいわかっていた。
　翼からだ。
　念のため発信人を画面で確かめた。　やはりそうだった。
　複雑な気持ちで耳にあてると、受話器を通していくらかソフトになった翼の声が聞こえた。
「あ、木元だけど、話して大丈夫？」
「うん。　今帰ってきたとこ」
「そう。　お疲れ～」
　ほんとだよ、足だけじゃなく気までつかっちゃって、なんかフラフラする──そう答えたいのを押さえて、敏美はゆっくり階段を上がった。　部屋は二階にあるのだ。
「あの、最初にあやまっとく。　オレ、明日仕事あった。　来週と勘違いしてて」
　スッと冷たい風が首筋に当たったような感じがして、敏美は白けた。　仕事なんて口実だと思った。　誘ったり断ったり、度胸が据わってない。　グーちゃんのあやつり人形になるのがイヤなら、初めから言い出さなければいいんだ。
「わかった。　じゃ会社がんばって」
　そう言い置いて電話を耳から離したが、息せき切った声が続いて響いた。
「こっちのミスで、ほんとすまない。　で、考えたんだけど、どこか行きたいところない？　誰かのコンサートとか。　がんばってチケット取るから」
「ああ……今のところ、ないなあ」
　敏美は真面目に答えた。
「趣味がなくて悪いんだけど」
「君があやまることない」
　翼の声から元気が失せた。
　もやもやを抱えながらも、元来優しい性質の敏美はそのまま切ることができず、フォローを入れた。
「そんなに気にしないで。　またいつか、休みが一緒になったらね」
　電話の向こうは、一瞬沈黙した。
　それから言った。
「またいつかって、もうないってことだろ？」

　今度は敏美が絶句する番だった。
　困って次の言葉を言えないでいると、翼は小さな溜息と共に続けた。
「オレって、こういうことをズバズバ口に出すから駄目なんだよな。
　小学校から翼ヤーンだもんな」
　その仇名の由来を思い出して、敏美は思わず顔がゆるんだ。
「別にそうは言ってないよ」
　とたんに相手は元気づいた。
「じゃ、リセットする？　次の週の土曜なら絶対大丈夫、だと思うんだ」
　敏美はためらった。
「え～と、その日は……」
「先約あり？」
「というか」
　打ち明けていいものか、悩みながらも、敏美は低い声で告げた。
「私の誕生日で」

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