夏は謎024

夏は謎　 -24-　意外な声

　番号とメールを教え合った後、二人は微笑み交わして別れた。
　玄関を出ても、敏美の胸はまだどきどきしていた。　耳の中でまで、血管がトクントクンと鳴っている。　こんなに気持ちが高ぶったのは、小学校低学年のとき両親に連れられて、アイスショーを見に行ったとき以来だった。

　浮き上がった気分のまま、スクーターのところへ行って、気づいた。
　キーがない！
　いつも入れている上着のポケットを二回探った後、ようやく思い出した。　さっき携帯電話を出すときチェーンが引っかかったので、一緒に引き出して下駄箱の上に載せたのだ。
　ケータイだけポケットに戻して、キーチェーンは忘れていた。

　玄関に戻るのは、格好悪かった。
　できるだけガタピシさせないようにして、そーっと引き戸を開けて覗くと、鍵束はちゃんと板の上に載っていた。
　敏美は胸を撫でおろし、戸の隙間から体を入れて、腕を伸ばした。　中の人に気づかれないよう、こっそり取って帰るつもりだった。
　そのときだった。　廊下の奥から声が響いてきたのは。
「だから言っただろう？　そんな気ないって」
　翼だった。　彼が荒い調子でしゃべるのを、敏美は初めて聞いた。
　客間の中で、佐貴子が声を上ずらせて叫び返した。
「あんたがあの子を本当はどう思ってるか知らないけど、私は譲りませんからね！　由宗を引き取るのを承知したのは、このためだったんだから！」
「遠まわしに何のミッション計画してんだよ！」
「何よミッションって」
「だから……ああもうどうでもいいよ。　オレを操ろうとするのは止めてくれって言ってんの。　グーちゃんは勝ったんだから、それでいいでしょう？」

　そこまで聞いて、敏美は肩の筋肉がよじれるほど細心の注意を払ってキーの束を引き寄せると、ゆっくり玄関の戸を締め切って、逃げ出した。
　さっきとは違う意味で、心臓が不規則に鳴っていた。
──あの子って、私のことだ。　だって、由宗クンをそのために引き取ったと言ってたもの。　そのためって……何のため？──
　スクーターを大門の外へ引いていきながら、敏美は顔が洗いすぎたときのように突っぱるのを感じていた。

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