戻れない橋082

戻れない橋　82　挙式に向け

　話し終わると、千早は疲れきって放心状態になった。　それで夫の望月が家に連れ帰ることになり、亜矢と五十嵐だけが会社に戻った。

　最後の気がかりが消えた後、亜矢の家は娘の結婚準備一色になった。
　両親はさすがに、五十嵐の父親に挨拶して、できれば結婚式にも出てほしいと願っていたが、五十嵐はガンとして聞かなかった。
「姉が僕の共同経営者と一緒になったと聞いて、彼女まで勘当してしまった親ですよ。　もう何をしても通じ合えないです」
「お父様は意地になっていらっしゃるんじゃない？」
　母のあずみが心配そうに語りかけた。
「立派に育ったお子さん二人とうまく行かないままだと、老後が寂しくなっちゃうでしょうに」
「お父さんは、いまお幾つなのかな？」
　そう尋ねたのは、父の達郎だった。
「五八です」
「まだ働き盛りだ。　自営だと七十ぐらいまで余裕で仕事されるだろう。　それなのに、子供たちと縁を切ったままでは、世間体も悪い。
　どうかな、招待状だけでも出してみたら？」
　五十嵐の表情が暗くなった。
「来ませんよ。　それに、もし来たとして、雰囲気をぶち壊すかもしれない。　僕は亜矢ちゃんを幸せにしたいんです。　うちの親のせいで、式が嫌な思い出になったら」
　確かに、それは困る。　両親は顔を見合わせた。

　だが亜矢には、それでいいとは思えなかった。
　どんな押し付けがましい人であろうと、院長は亜矢の大切な婚約者の父親だ。　それに、今の彼を育てた人物でもある。
　姉弟はどちらも、まっすぐで思いやりのある性格だ。　二人とも母親似なのかもしれないが、父から受け継いだ長所も、きっとあるはず。
　そこで亜矢は一大決心をした。　準備のため、失礼のない手紙の書き方を調べ、一生懸命考えて、五十嵐院長に送る招待状に添える文をコツコツと書き始めた。

　なかなか難しかった。　一週間かけて下書きを終えた後、亜矢は帰り支度中の五十嵐の仕事部屋で、彼に見せた、
「あの、これ、お父さんが読んだら、どう反応なさると思う？」
　え？　という表情で紙を受け取り、やや険しい顔で広げた五十嵐は、読み終わったときには肩の力を抜いて、淡い微笑みを浮かべていた。
「何度も書き直した？」
「……うん」
「おれなら喜ぶ。　親父も、悪い気持ちはしないだろう。　普通の状態なら。
　ただ、病院でごたごたがあったとか、たまたま体の調子が悪かったりしたら、どうなるかわからないな。　気分屋だから」
　彼の口調が軽かったので、亜矢は胸を撫でおろして、声を弾ませた。
「じゃ、これを付けて招待状送っていい？」
「やってみるか。　内容証明つきで」
　冗談を言って、五十嵐は苦笑いした。
　それから真顔になると、亜矢の手を取った。
「ありがとう。　気遣わせちゃって、ごめん」

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