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戻れない橋 　62　不安と期待


　あ……あれっ？
　さっきの小城田の思わせぶりな電話のせいで、亜矢は神経が高ぶっていた。
　だから、日頃になく焦りぎみになった。
「ちがうんです、あの、こそこそしてたわけじゃなくて」
「そんなこと言ってないでしょ？」
　やんわりとたしなめられた。
「目立ったのは代表のほうだもの。　コドちゃんがテッケンくんと笑いながら話してたら、じっと睨んでたりして」
「え？」
　全然知らなかった！
　亜矢が目を見張ると、真際は吹き出しそうになりながら小声で続けた。
「若い女子入れたくなかったのは、望月さんなのよ。　五十嵐さんを追っかけるから仕事にならないとか言ってね。　実際そうなんだけど。
　でもコドちゃんはしっかりしてるから安心してたら、五十嵐さんのほうが追っかけちゃって。　初めて見たわ〜」
「そんなことは……」
「ない？　かばっても無駄よ〜」
　そう言って、真際は本当に吹いてしまった。


　幸せな主婦である真際かれんは、事のなりゆきを面白がっているらしかった。　亜矢は少し胸をなでおろしたが、今度は望月代表の反応が心配で、細かい修正作業をしながらも、ちらちらと部屋の対角にある望月のデスクを、ついうかがった。
　望月は高畠の手を借りて、大きな紙を切り抜いていた。　途中で亜矢と目が合うと、にこっと笑ってうなずいてくれたので、機嫌がいいようだった。
　このなごやかな雰囲気が、ずっと続いてくれますように。　亜矢は祈る気持ちになった。




　夕方に、亜矢は外廊下に出て、家に電話をかけた。
「お母さん？　あのね、今日五十嵐さんと一緒に帰るから」
　母は一瞬、何のことか飲み込めないようだった。
「五十嵐さん？　社長さん？」
「そう」
　初めて親に秘密にしていたあれやこれやが、心の中で渦巻いた。　説明できなかったために、ただ驚かせてしまったらしい。
「これまで相談できなくて、ごめんなさい。　あの、私、申し込まれたの」
「なにを？」
　母はまだ戸惑っている。　亜矢は肝心な言葉がなかなか口に出せなくて、額まで真っ赤になった。
「あの、結婚しようって」
「……は？」
　そう一言つぶやいた後、電話の向こうは完全な沈黙状態になった。


　隣のオフィスから、忙しそうに男子社員が二人出てきた。　亜矢は慌てて角に顔を隠すようにしながら、電話に告げた。
「じゃ後で。　ごめんね、びっくりさせて｝







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