戻れない橋034

戻れない橋　34　衝動に負け

　腕を捕まれているわけではない。　当然、抱きしめられてもいなかった。
　ただ屈んで、唇を合わせているだけのキス。
　磁石で動く男の子と女の子のペア人形のような体勢だった。
　だから、亜矢は避けようと思えばいつでも体を引けた。　でも逆に、目がくらんだまま顔を上向けて、彼を手探りした。　そして、さっきまで寄りかかっていた腕を探し当てると、袖を握って身を預けた。
　一瞬離れた唇が、すぐまた熱く重なった。　今度は本格的な口づけになり、腕が太いロープのように亜矢に巻きついて引き寄せた。　首筋の後に当てられた手のひらが、しっかりと亜矢の頭を支えた。

　どのくらい時間が経ったかわからない。
　たぶん五分と過ぎていなかっただろうが、むさぼるようなキスが終わったとき、亜矢はどっと疲れて、足元がかすかに震え出していた。
　五十嵐の背後にあった椅子が、ガタンと音を立てて横滑りした。　彼が息を呑んで手を離し、一気に後ずさりしたせいだった。
　まだ暗いままの室内でも、彼が狼狽〔ろうばい〕しているのがはっきりと伝わってきた。
「ごめん……！　おれ、どうかしてる」
　不意に一人にされた亜矢は、バランスを崩しかけてデスクに掴まった。
「五十嵐さん……？」
「こんなこと、するつもりじゃなかった。　信じてくれ」
「あの」
「誓って言う。　おれは社員を誘惑するクソおやじじゃない」
「わかってます」
　こんなときなのに、スマートな五十嵐が自分をクソおやじに例えたのがおかしくて、亜矢は笑いそうになった。
　五十嵐はもう一歩下がり、落ち着こうとした。
「もう二度とこんなことはしない。　すまなかった。　雨が……雨が本降りになる前に、帰ったほうがいい」
「はい、失礼します」
　他に答えようがなかった。　亜矢はスマホ探索をあきらめ、バッグを手に取ってぎこちなく一礼すると、ドアのほうに行きかけた。
　そのとき、五十嵐が急いで追ってくる気配がした。
　呼び止めてくれるのだろうか。
　胸が一瞬ときめいて、亜矢は素早く振り向いた。
　その目の前に、忘れ物のスマホがスッと差し出された。
「これ、さっきコピーの傍で見つけた。　君のじゃないかと」
　あ。
「まだいたら渡そうと思って、下まで行こうとしてたんだ。　そしたら急に君が戻ってきたから」
　それで驚いた顔をしてたのか。
　なぜすぐ声をかけてくれなかったのか、わからなかったが、亜矢は礼を言って電話を受け取った。
「すみません。　これ探してたんです」
「……じゃ」
「お先に失礼します」
　ぺこんと頭を下げて、亜矢は今度こそドアを出た。　混乱と失望感が混じり合い、足がもつれた。

　風が強まった街路に出たとき、ようやく雨粒がぽつぽつとアスファルトに点を描きはじめた。　すぐ来たバスに乗り込み、座席に座った後、亜矢はそっと唇に指を当ててみた。
　そして、祭りの後の寂しさに似た気持ちで思った。
──すごかった～。　心臓ばくばくで、体中熱くなって……
　こんなの初めて。　想像とちがってた。　思ったよりずっと、ずっとすごかった！
　経験できて、よかった。　五十嵐さんはただの弾みだったんだろうけど──

　その頃、五十嵐は自分の部屋の窓辺に立ち、近くの停留所からバスに乗る亜矢をじっと見つめていた。
　車が去っていくと、彼は壁に立てかけた白地のカンバスを持ち上げ、何も描いていない木枠つきの画板を、いきなり椅子の背に叩きつけて、ぐしゃぐしゃにつぶしてしまった。

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戻れない橋 34 衝動に負け

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