戻れない橋021

戻れない橋　21　出会いあり

　その日、亜矢はずっと、普通に振舞うよう気を遣った。　幸い、五十嵐はほぼずっと自分のオフィスに入って、仕事に打ち込んでいたため、他の社員と話しながら通り過ぎるのを二、三度見ただけで、直接向き合うことはなかった。

　夕方になると、残業のない社員はぽつぽつ帰りはじめた。　社では日曜日だけが完全休日で、土曜日は交代で出社し、仕事依頼も受け付けている。　亜矢にとって、その金曜日は次の日も休みになる嬉しい二連休の前の晩だった。
　いつもならうきうきするところだが、その夜は気持ちが波立っていた。　おまけに、普段は誰かが一緒に会社を出るのに、その夕方に限って一人ぼっちになってしまった。
　悪いことは重なるもので、いつもなら次々と来るバスが、どういうわけかなかなか現われない。　亜矢はかんしゃくを起こして、バッグを肩に揺すりあげると、広い街並みを歩き出した。
　週末で、街にはどこか浮かれた雰囲気があった。　歩道をたどると、ブティックで服選びをするカップルや、レストランで談笑している若い男女が、明るい店内でやけに目についた。
　むっとなって視線をそらすたび、朝の光景がよみがえってくる。　葉の陰から盗み見した二人は、実に似合いだった。　抱き合う姿が自然で、五十嵐代表のジャケットを軽く掴む指にも、遠慮はなかった。
　なのに、足を引きずるようにしてとぼとぼと歩いているうちに、亜矢はあんな美女と自分を置き換えて空想していた。
　代表の腕にすっぽり入り、肩に顔を載せたらどんな気持ちだろう。
　彼とキスするときには、顔をどっち向きに倒すのかな……。
　首が自然に傾いていくのに気づいて、亜矢があわてて姿勢を正したとき、背後からポンと肩を叩かれた。

　亜矢はどきっとして固まった。　足も自動的に止まった。
　すると、後ろからひょろっとした姿が前に回りこんで、おどけて両手を胸の前でモミジのように開いてみせた。
「こんばんは～。　久しぶりっ。　自分のこと、覚えてる？」
　ああ、関川兄弟のどっちかだ。
　赤毛カツラの兄か、金髪の弟か。　とっさに思い出せなかったので、亜矢は無難な線で行った。
「関川さん」
　相手はごまかされなかった。
「そうだけど、どっちだ～？」
　この気だるい物言いは、たぶん弟。
　亜矢はあいまいに笑って、言ってみた。
「晃路〔こうじ〕さんでしょ？」
　目の前の顔がネオンのように輝いた。
「そう！　仕事帰り？」
「うん」
「直帰？」
「そうだよ」
「もったいなーい。　週末やんか。　少しだけ付き合ってくんない？」
「あ、悪いけど、お母さんが料理作って待ってるから」
「おぅ、なんて親孝行！　てか、子供じゃないんだから」
「子供だよ。　私は母と父の子供」
「それでいいの？　金曜の夜なのにいい子ちゃんして、まっすぐ家に帰るしかないん？　寂しいねぇ」
「いいじゃない。　そんなにあおったって気にしないよ。　私は私だもん。　じゃね」
「あっと待った！」
　晃路は本気で焦った様子だった。
「ごめん。　気分悪くした？　意地悪言ってごめんね。　ただちょっと、話したいだけだったんだ。　古藤さんってこんな可愛いじゃない。　誰かに予約されちゃう前に、何とかしないと」

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戻れない橋 21 出会いあり

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