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戻れない橋 　20　悲しい会話



　亜矢はギョッとなって立ち止まった。
　二人は顔を寄せ合って動かない。　まだ自分が見えていないのは確実なので、亜矢はとっさに横へ入る通路に避けたが、目だけ出してそっと覗くのは止められなかった。


　角の窪みに置いてある観葉植物の間から見ていると、五十嵐代表が顔を上げて、女性の肩を両手で掴んで軽く揺すった。
「つらいのはわかる。　でも、もう吹っ切れよ」
　女性はうなだれたまま、長いストレートヘアーの間から、細い優雅な首を見せていた。　顔は斜め後ろ向きになっていて、ほとんどわからない。
「そうしたい。　だけど、あそこにいる限り、どうしたって逃れられない。　私は悠ちゃんみたいに強くないから」
「強いよ。　ただ、いい人すぎるんだ」
「そんなんじゃない」
「そんなんなの。　あの家が嫌なら、追ん出ればいいよ」
「でも」
「奴の金が使えないっていうんなら、オレが出す」
「とんでもない！」
　彼女が大きく首を振ったため、つやつやした髪が左右にうねった。　きれいな髪の毛だなぁ、と、不本意ながら亜矢は感心した。
「悠ちゃんにこれ以上迷惑かけるなんて、できない。　ごめんね、泣きごと言いに来て」
「いいよ、そんなに気ィ遣うなよ。　ルリちゃんにはオレだけなんだから」


　何だと〜〜？
　亜矢はのけぞりかけた。
　話の断片を継ぎ合わせると、このルリさんとかいうひとは、誰かの金で生活している。
　つまり、奥さんなんだろう。
　で、心苦しいから家出したいと考えてるらしい。　だが、他所に住むお金が足りない。
　その費用を、五十嵐代表が出してやるつもりなのだ。　しかも、ルリちゃんにはオレだけって……！
　不倫か？　フリンなのか？！


　もう聞いていられなくなって、亜矢はじりじりと後退し、エレベーターの近くまで戻った。
　そのとき、カツカツというヒールの音が前から近づいてきた。　亜矢はあわてて、さもエレベーターから降りたばかりのように、ショルダーバッグをかけ直して足を踏み出した。
　やってきたのは、さっきの女性だった。
　すばらしく美しい。　眼を泣きはらしていなければ、もっと綺麗に見えただろう。
　亜矢が目に入ると、彼女はハンカチを顔から降ろし、軽く会釈した。　つられて亜矢も、ぺこんと頭を下げた。
　負けた。
　勝負したわけでもないのに、全面的にそう感じた。　あんな優雅な大人の女性に、新卒ドタドタの自分が叶うわけない。


　歩いていくと、五十嵐代表がズボンのポケットに両手を入れて、窓から外を眺めているのに出くわした。
　彼は亜矢に気づいて、すぐ向き直った。
「おはようございます。　早いね」
　ごく普通の態度だった。　ポーカーフェイスもいいところだ。
「おはようございます」
　懸命に平静を装って、亜矢は明るく答えた。　立ち聞きしてたなんて、絶対に悟られたくなかった。






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