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戻れない橋 　17　外見と実力



　不思議なほど仲間の噂話をしない会社の先輩たちと違い、同窓会はゴシップの嵐になった。　それはそれで面白かったが、亜矢の頭は初めて聞いた五十嵐代表のあれやこれやで一杯になり、他の情報はみんなキャパの範囲外へ弾きとばされた。
　代表は三一歳で、まだ独身だった。　具体的に浮いた噂はないが、陰でスマートに付き合っているのではないかと言われている。　
　外資の自動車企業のパンフレットを受け持って、いきなり注目された才能の持ち主で、イタリアに一時留学していたそうだ。

　小城田〔おぎた〕は、突然話に割り込んできた後、亜矢を突っついて社内での五十嵐の様子を聞き出そうとした。
「どんなって、ふつうに仕事してるだけだよー。　社長室でデザインして、顧客が来れば出てきて挨拶して」
「そんなのどこだってやってる。　一緒に飲みに出たりしないの？」
「歓迎会をやってくれたけど、ちがうテーブルで、私はテッケンさんや真際さんと話してたから」
「テッケン！」
　小城田が耳元で歓声を上げたため、亜矢は思わず耳をふさいだ。
「やめてー、鼓膜が痛む」
「テッケンって相澤さんだよね？　ハーフムーンは彼も手に入れたの？　私も行きたいな〜。　ね、亜矢、職場交換しない？」
「しない」
　冗談とわかっていても、亜矢はきっぱりと言い切らずにはいられなかった。


　少なくとも、同窓生の半分が亜矢をうらやんでいた。　最初に考えたより、ずっといい会社に入れたらしい。　亜矢は就職運動での調査が足りなかったと後悔した。
　そして、私って運がいいんだ、と嬉しくなった。




　それからは、ますます会社に通うのが楽しくなった。
　仕事はまだほとんど雑用で、これからもそんな日々がしばらく続きそうだ。　でも亜矢は急がなかった。　雑用だって、きちんとこなせれば会社の戦力になる。　親が家事と常識を仕込んでくれたことを、亜矢はつくづくありがたいと思った。
　その上、密かなもう一つの楽しみもあった。　ワークルームに入れば、五十嵐代表に会える。　会うといっても、近くから見るというだけだし、下っ端にはあまり言葉もかけてもらえないが、彼がいるというだけで気持ちが盛り上がった。
　こんなことは初めてだった。　恋というより憧れなんだろう。　アイドルという言葉の本当の意味、偶像として、亜矢は五十嵐代表を慕うようになっていた。
　たいていの人は、第一印象が良くても次第にアラが出て、普通の人間に見えてくる。　だが、五十嵐は違った。　すっきりした見かけと静かな歩き方、それに常識的な目立たない服装のせいで、適度に印象的で感じのいい青年重役に思える。　しかしそれは、彼の真価を隠す仮装にすぎなかった。
　直接ワークルームを訪れる客の少なくとも三分の一は、五十嵐を説得して直接の仕事を依頼しようとしていた。　なぜもっと実務をやってくれないんです！　と露骨に直談判するクライアントまでいた。
　そんなとき、五十嵐は客の好みに応じたデザイン帳を出してくるか、または画面に出力して、大体の方針を決め、後は部下に任せる。　そのデザインが五十嵐オリジナルのものだということを、亜矢はやがて知った。
　つまり五十嵐は、自分のアイデアを惜しげなく後輩に公開して、彼らの作品として出すのを許しているのだ。






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