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戻れない橋 　14　色々と体験



　望月が登場して相澤テッケンとなごみ、紹介という堅苦しい雰囲気を溶かしてしまったおかげだろうか。　亜矢が名前を言って挨拶しようとしたとたんに、脇のデスクから背の高い女性が立ち上がると、微笑みかけて腕を取った。
「古藤亜矢さんね。　真際〔まぎわ〕かれんです。　この名前、言うたびに恥ずかしくなっちゃうんだけど」
　本人は軽い前ふりとして、よく言っているのだろうが、亜矢は少し当惑した。　真際さんは堂々とした骨格で、決して太ってはいないにしても、なかなかたくましかった。　だからといって、かれんという名前が似つかわしくないとは思わない。　名づけた親にとって、我が子はたまらなく可憐に見えたのだ。
「きれいな、いい名前」
　亜矢が真顔で言ったため、かれんは一瞬戸惑ったようだが、すぐ腕に力を入れて、亜矢に用意されたデスクに引っ張っていった。
「ありがと。　さて、新人さんがみんな通るプロへの第一歩です。　ここにあるものを何でも使って、自分の名刺をデザインしてくださいね」
　ああ、なるほど──実用的で、しかも新人の力を試せる、いいトライアルだ。　亜矢はすぐデスクに腰を落ち着けて、熱心にデザインを始めた。


　やがてワークルームに客が訪れた。　応接室は別にあるが、慣れたクライアントはこっちに来るらしい。　新人の常として、亜矢はすぐ仕事を中断して給湯コーナーに行き、真際かれんに教えてもらってコーヒーを入れた。
「彼は村井さんといって、田宮製紙の人。　お茶は飲まなくて、いつもコーヒー」
「はい」
　営業も実務と同じに大切だと、父に前もって注意されていた。　亜矢はトレーを持ってできるだけ慎ましくカップを出しながら、そっと村井という中年男性を見て、顔を覚えた。




　めまぐるしく、眩しいほどの初日だった。
　夕方になって、ささやかな歓迎会を開こうと五十嵐代表が言い出し、都合のつく大部分の社員が一緒に行こうとしたその矢先、緊急の仕事が入って、おじゃんになった。
「惜しかったなぁ。　今日はみんな来てて、いいタイミングだったのに。　じゃ、また後日ってことで」
　五十嵐代表はすぐ気持ちを切り替えて、新たな打ち合わせに入った。
「残業ですか？」
「そうね。　高畠〔たかはた〕さんたちがやるみたい。　私たちはもうお役御免だから、一緒に帰ろ」
　そう言って、真際さんは笑顔で亜矢の背中を叩いた。　亜矢は素早くデスクの上を片付け、コートを取りに行った。
「じゃ、お疲れ！」
　真際さんが陽気に言っている。　亜矢も寄り集まっている居残り組に頭を下げて、挨拶した。
「お先に失礼します。　お疲れ様でした」
「これから一段と疲れんのよ〜」
　望月のひょうきんな声がして、あちこちから冗談まじりの溜息が巻き起こった。
　出際に見ると、同期の相澤テッケンは望月に引き止められて、初日から仕事の輪に入っていた。　そして、亜矢と視線が合うと、歯を見せて笑って手を振ってくれた。






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