表紙目次文頭前頁次頁
表紙

道しるべ 　257　素晴らしい


　ジョニーは本当に疲れていて、揺れる馬車をものともせず、深い眠りに落ちた。
　その熟睡ぶりは、馬車がとうとう宿屋の前に止まってからも目覚めなかったほどで、イアンは妻を抱き降ろし、そのまま二階の部屋まで運んでいった。


　翌日は従者や御者も交えて、みんな寝坊した。
　昼前になって、ようやく起きあがったイアンは、隣のジョニーがまだ体を丸めて寝ているのを見て、少し心配になった。
「ジョニー？　ジョニー！」
　少し揺すってみたものの、彼女は目も開けない。　これは疲れただけではない、どこか悪いのだ、と気付いたとたん、膝が抜けるほど心配になった。
　宮殿の門を囲んでいた難病患者たちが思い出された。　あの連中や他の町者が、旅疲れのジョニーに病をうつしたのだとしたら！
　イアンはいても立ってもいられなくなった。　手近にあった服を手当たり次第に着込むと、イアンは小間使いたちがいる隣の部屋をドンドンとノックし、開いたとたんに叫んだ。
「ユージェニー！」
　いつものように、ユージェニーは落ち着きはらって取りすました顔で、悠々と奥から出てきた。
「御用でしょうか？」
「ジョニーがどうしても起きない！　きっと気分が悪いんだ！　もしかすると病気かも……！」
　ユージェニーは口をすぼめてから、イアンを戸口から押し出すようにして自分も廊下に出ると、後ろ手で扉を閉め切った。
「実は、いつ申し上げようかと思っていたのですが」
「何でもいいから早く言え！」
　イアンは逆上ぎみに叫んだ。　するとユージェニーは、珍しいことに目を細めて、薄く笑った。
　イアンはたじたじとなった。　女同士でいてさえめったに笑わないユージェニーなのだ。　まして気の合わないイアンに笑みを見せるなんて、普段の彼女からは考えられなかった。
「なんだ、その笑顔は」
「おめでたいことだからです」
　ユージェニーは胸を張って答えた。
「旅の途中で、そうではないかと気がつきました。　でも前とは違ってお元気そうだし、回りの目新しい景色などにお気を取られて、ご自分ではまったく気付いておられないようなので、そっとしておいたほうがいいと判断しまして」
　まわりくどい。　これだけしゃべって、まだ本題にたどりつかない。　イアンは爆発しそうになった。
「いったい何だ！　何がめでたい」
　そこまで言って、突然ひらめいた。　イアンが大きく息を吐いたのを見て、ユージェニーの微笑が更に広がり、本物の笑顔になった。
「おわかりですね？　前のときはいつも食欲がなくなってお痩せになったあげく、二ヶ月か遅くとも三ヶ月で流れてしまいました。　でも今回は、少なくとも四ヶ月の初めにはなっておられますけれど、あんなにお元気です」
　驚きと喜びに、イアンの声がかすれた。
「だが……まだ目が覚めない」
「それこそ兆候です」
　ユージェニーは力を込めて答えた。
「不意に眠くなるんです。　食べ物の好みが大きく変わることもあります。　昨夜はぐっすり眠られたんですよね？　悪夢にうなされたり寝汗をかいたりなさらなかったでしょう？」
　いや、安らかにおれに抱きついて寝ていた──イアンは目を閉じて顔を上向けた。　胸の中に熱いものが広がり、まず何よりもジョニーのために幸せな気持ちがこみあげてきた。











表紙 目次 前頁 次頁
背景：Kigen
Copyright © jiris.All Rights Reserved
SEO [PR] 爆速!無料ブログ 無料ホームページ開設 無料ライブ放送