道しるべ027

道しるべ　27　我がまま姫

　剣が刃だけでなく柄の彫り物までピカピカになっているのに、クリントは気づいたのだろう。　駄賃を貰って詰め所の扉を開けたイアンを再び呼び止めた。
　イアンが髪をなびかせて振り返ると、目の前に光る物が飛んできた。　反射的に受け止めたイアンに、クリントの豪快な声が聞こえた。
「おまけだ。　これからも気をきかせるんだぞ」
「はい！」
　おお、ペニー銀貨（≒三千円）だ。　今夜のおかずか酒が一品増える。　イアンはにんまりして、足元軽く詰め所を後にした。

　しかし、心遣いを上司に認めてもらえたという満足感は、そう長く続かなかった。
　馬屋へ行くため中庭に出たとき、ちょうど正面玄関からゴードンとモードが姿を見せたのだ。
　二人は仲良く腕を組んでいた。　日頃そんなに親しくないので、イアンは少し驚いた。
　見つからないうちにそっと通り過ぎようとしたが、父と共によく鷹狩に行っているモードの目は鋭く、すぐ見つかってしまった。
「あらイアン、ちょうどよかった！　帰り道に聖イザベルへ寄るの。　送っていってちょうだい」
　勝手に決めている。　今日はこれからお下がりの鎖かたびらを修理し、春に生まれた仔馬の訓練をしようと思っていたのに。
　断ろうとしてイアンが口を開けると同時に、ゴードンが言った。
「それがいい。　お付きが二人きりでは心もとない」
　庭の端でおとなしく待っていた供の者二人が、むっとした様子で目を見交わした。
　相変わらずゴードンは直接イアンとかかわろうとしないが、彼の言葉は命令だった。　イアンはやむなく口を閉じ、馬に鞍をつけに行った。

　頑丈な橋を渡って、モードは先頭に立って馬を走らせた。　そのすぐ後にイアンが続き、二人の従者は更に遅れて、懸命についていった。
　やがて小規模な一行は、巨大な楢の木のところまで来た。　そこで道は二手に分かれ、右はセント・テニアン村へ、左はベッカ丘へと続いている。
　モードはいったん愛馬ルビーフレアを止まらせて、出てきたばかりの館を振り返った。
「なんで館って呼ばせてるのかしら。　財産ができてからどんどん建て増して、今じゃ城と言ったほうがふさわしいのに」
　イアンは馬を並べず、わざと少し距離を取って歩を緩めた。
「大事なのは名前より中身でしょう」
「あら、名前も大切よ。　私だってホーリーヘッドにいた頃にはただの騎士の娘で、年に一回しか服は新調できないし、それもぺらぺらした安物だったわ。
　それが伯爵令嬢になったとたん、欲しいときに服が作れる。　回りもちやほやしてくれる。　もう全然扱いが違うの」
「それはよかったですね」
　一本調子なイアンの答えにも、モードはめげた様子はなく、パッとした笑顔を浮かべた。
「そう、よかった。　あなたも上を目指しなさいよ。　出世すればするだけ、欲しいものが手に入るわ。　たとえば、綺麗な奥方とか」
　そこでパチリとウインクされたので、イアンは馬の向きを変えて館に駆け戻りたい気分になった。

表紙

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送

道しるべ 27 我がまま姫

道しるべ　27　我がまま姫