道しるべ013

道しるべ　13　父親の問題

　こうして、イアンはサイモン・カーの館に住み込むことになった。
　母も一足先に来ているはずだが、クリントに聞いてもはぐらかされるし、クリントの部下達も口は堅かった。　それに母本人の姿は、館のどこにもまったく見かけられなかった。

　イアン自身の新しい生活は、それほど辛くはなかった。
　人の集まりは、上に立つ者で雰囲気が決まる。　厳しいが頑固ではなく、豪快でユーモアのあるクリントは、部下を上手にまとめていた。　特にイアンをひいきすることもなかったので、少年は部隊の連中に、普通の新入りとしてすんなり受け入れられた。
　半月もすると、イアンは隊に溶け込んでいた。　館の端に建てられた兵舎の隅に寝床を与えられ、主にクリントの、たまには他の兵士の走り使いをしながら、武具の手入れや組み立て方、使い方の初歩などを習い覚えた。
　たまには、伯爵の正式な息子たち、ゴードンとヴィクターの姿を見かけることがあった。　二人は上質な亜麻のシャツに刺繍付きのジャケットをまとい、なめし革のブーツを履いていた。　背後には常にお付きがついて回っていたが、これは護衛というより、二人が危険な遊びをしないよう見張っている感じだった。
　正式な息子たちは、騎士や兵士が訓練している中庭には、決して来なかった。　父親から禁じられているのかもしれない。
　また、イアンのほうも二人に近づかなかった。　遠くからお互いの姿を見ることはあったが、視線が重なると、にらみ合うことはせず、すぐ他の方角に向けた。

　北国の短い夏は駆け足で過ぎた。
　秋の初めは天候が不順で、にわか雨が多かった。　にもかかわらず、領主のサイモンは始終外出した。　部下達を伴って出かけることもあれば、わずかな供だけ引き連れて行くこともあり、そのときは必ず外泊した。
　母の元へ行くのだろう、と、イアンは察していた。　もともとサイモンは、まだ十代の頃、母の侍女だったウィニフレッドに惚れこんで追い続け、半年かけてようやく望みを叶えたと噂されていた。
　それでもサイモンは、恋人を護り通せなかった。　父親の言いつけ通りに国を離れ、別の女と結婚して、というより押しかけ女房にがっちり捕まって戻ってきた。
　そしてこの十一年間、まったくウィニフレッドとイアンを放りっぱなしにしていた。

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道しるべ 13 父親の問題

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