緑の騎士91

　-91-
　マリアンネがこのマルトリッツ城にいないと聞いたとたん、ヤーコブの目が暗く光った。
　軽く肩をそびやかして、ヤーコブは不気味なほど静かな声で言った。
「それはありがたい。　わが妹を大切に守ってくれるのだな」
「夫として当然だ」
「では、兄としての情もわかるだろう。　会って無事を確かめたい。　マリアは今どこに？」
「申し訳ないが」
　エドムントは堂々と言い返した。
「兄上でも隠れ家に近付かないほうが安全だ。　いつどこから敵の間者が見ているとも限らないのだから。
　今、矢を放った容疑者を探索しているところだ。　犯人が捕らえられたら、ただちに妻を呼び戻す。　それまで悪いが我慢してくれ。　わたしの言葉を信じて」
　信頼の問題だと言われると、ヤーコブもそれ以上強くは迫れなかった。
「わかった。　ひとまず帰ることにしよう。　侍女を殺した犯人を見つけたら、知らせてくれ」
「約束する。　ところで、グートシュタインから帰ったばかりでまた馬を走らせたのだから、お疲れだろう。　新しく仕入れたバーガンディーのワインなど、一杯いかがかな？」
「いや、お言葉は嬉しいが、マリアが狙われたとなると、わたしも無事ではすまないかもしれぬ。　居城に戻って守りを固めたい。　それではまた、周囲が騒がしくなくなったらゆっくり会おう」
「無事を祈る」
　言葉とはうらはらに、探るような視線を交わしながら、二人の城主は礼儀正しく別れた。

　ヤーコブが表庭に出ると、部下の一人がさりげない足取りで城の裏側から戻ってきた。
　別の部下が連れてきた愛馬の手綱を取り、いななくのをなだめながら、ヤーコブは城内を偵察してきた部下のホラントに報告を聞いた。
「騎士の数が増えているようです。　武器庫に近づけないよう、見張りがついています。　裏庭で雑兵〔ぞうひょう〕たちの訓練をしていましたが、よく揃っていて真剣でした」
「戦の準備ができているということだな」
「はい、なかなか手ごわそうです」

　ヤーコブ達が下でたむろしているのを、自室に戻ったエドムントが窓から見下ろしていた。
　背後に寄り添ったグロート夫人が、小声で尋ねた。
「何かたくらんでいる様子？　ここに潜入させたスパイと連絡を取るとか？」
「人前では会わないだろう。　だが、部下に情報を集めさせたことは大いにありうる。
　マリア姫を口実に、城の内情を見に来たのは間違いない。　こちらが油断していないのを悟っただろうな」
「戦いを諦めるかしら？」
「わからん。　最悪の事態を考えて、我々も用意をしておかなくては」
　そう呟くと、エドムントはグロート夫人を抱き寄せて、両瞼にキスした。

　二人が目を離した間に、下ではヤーコブに命じられて、ホラントが一行から抜け、そっと裏庭へすべりこんでいった。

表紙

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送