緑の騎士105

　-105-
　必死に体勢を立て直そうとする騎士たちに、城壁の矢狭間〔やはざま〕から大弓の矢が降りそそいだ。　正門の脇に隠れていた先行隊には、石や熱湯が浴びせられた。

　二時間ほどで、第一陣攻撃の決着はついた。　敵は、逃げまどう馬を集めて軍を引いていき、ひとまず丘の向こうに身を潜めた。
　城の中には一人の敵兵も侵入できなかった。　ほっとしたエドムントは、夜風に冷えた体をマントでしっかりくるみ、指示を下していた塔からゆっくり降りてきた。
　三人の部下と共に中央閣のバルコニーに出て、敵の退却を告げると、持ち場についていた兵士たちから一斉に歓声が上がった。
「みんな、よく戦った！　だが、まだ油断はするな！」
　騒音の中で、エドムントは声を張り上げた。
「敵の軍資金は豊富だし、この城をひどく欲しがっている。　策略家でもある。
　弓の射手と城壁の守護をした者たちは、ご苦労だった。　暖かい食事を取り、ゆっくり休んでくれ。　ただし、まだ敵が戻ってこないとも限らない。　腹が裂けるほど飲みすぎるなよ」
　どっと笑いが広がった。　エドムントも微笑した。
　部屋に戻る前に、エドムントはベックマンに命じるのを忘れなかった。
「今夜は、中の護りを固くするように。　すべての外門に十人ずつ見張りをつけ、四人一組で城壁を巡回させろ。　壁を乗り越えて侵入しようとするかもしれないから、上にも注意させてくれ」
「仰せのとおりに」
　ベックマンは一礼して、素早く階段を駆け下りていった。

　戦いが終わる一時間ほど前、ヨアヒムとディルクは密かにブライデンバッハに戻った。　そして、マリアンネから教わった地下道を通って、アスペルマイヤー家の納骨堂に、そっと姿を現した。
　偽の棺の蓋を押し開けて、ディルクがまず頭を出し、後にヨアヒムが続いた。
　小さな窓しかない納骨室は、ほぼ暗闇だった。　だが、礼拝室に続く扉の下から、明かりの筋が洩れ出ている。　すぐに見つけたディルクは、警戒して足音を忍ばせた。
「棺の蓋を閉じる時、音をさせるなよ」
「わかった。　礼拝室に人がいるのか？」
「かもしれん。　マリア姫を安置しているのかも」
　それを聞いて、ヨアヒムの端正な顔に、複雑な影が走った。

表紙

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送