リネットの海・63

リネットの海　63

　安心したら、どっと疲れが出た。　リネットはベッド脇の小さな椅子に崩れるように坐りこみ、うなだれて目を閉じた。
「今ごろになって頭がくらくらするわ」
「かわいそうに」
　たちまちハワードも近くの椅子を取ってリネットの横に置き、医者の目も構わず、坐って肩を抱き寄せた。
「殺されかけたんだからな。　本当に何と言ったらいいか」
　脳が石のように固まって、よく動かない。　おまけに頼もしい彼の腕の中だ。　リネットはそのままフワッと気を失って、天国のまどろみにひたりたいと思った。
　だが、静けさは五分と続かなかった。　忙しい足音が医院の廊下を伝わってきて、ドアが勢いよく押し開かれた。
　男と、そして女の声が、同時に聞こえた。
「みんな無事だったか、ロルフ？」
「まあ、ローリー！　ここでリンちゃんと何してるの？」

　ロルフ？　リンちゃん？

　心地よく眠りかけていたリネットの眼が、大きく開いた。

　ドアから四人の男女がいちどきに入ってきて、小さな診療室はますます手狭になった。
　先頭の男性は、もちろんパーシー卿だった。　珍しく帽子を忘れ、金髪の頭が風で吹き乱されていた。
　その後ろを取り巻いている三人を、リネットは信じられない面持ちで見つめた。
「まあ……ラディーンさん。　それに、アントンさんとダニエルさん……！」
「リンちゃん！」
　華やかに叫ぶなり、美人女優シャンタル・ラディーンは男たちを掻き分け、ついでにハワードもやんわり押しのけて、リネットをギュッと抱きしめた。
「大変な目に遭ったわねえ。　怪我は？」
「ありません」
「よかった！　あなた偉いわ。　お父様を守って戦うなんて。　本当に偉いわ」
　仄かな香水の香りに包まれて、リネットはすべての鎧が体から落ちた気がした。
「アントンさんのおかげです。　貰った短剣が役に立ちました。　縛られた縄を、あれで切ったんです」
　ラディーンの背後に堂々と立った大男アントンが、自慢そうに胸をそらした。　そして、優しい眼でリネットに微笑みかけた。
　ダニエルのほうは、きょろきょろ部屋を見渡していた。　そして言った。
「あ、ベッドで伸びてますよ、マダムの彼氏」

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リネットの海 63

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