リネットの海・6

リネットの海　6

　やがて真顔に戻ると、ディーディーは縮れっ毛を揺らしてリネットに首を近づけ、頬にキスした。
「ありがとう。　私にだけは出発を知らせてくれたのね」
「一番の親友だもの。　告げ口しないし、お説教もしないって、信じてるもの」
「でもやっぱり心配よ」
　いきいきした顔をぎゅっとしかめて、ディーディーは少し考えた。
「待って。　うちの屋根裏部屋に行けば、使えそうなものがいろいろあるわ。　ひいおじいちゃんがシェラレオネで戦ったときのサーベルとか、父さんが閲兵式で被った熊皮の帽子とかね」
　サーベルは長すぎて持っていけないとは思ったが、好奇心も手伝って、リネットはディーディーの後について裏口から入り、回り階段をこそこそ上って行った。

　屋根裏部屋は素敵だった。　古い家具や長持、ひびの入った鏡などが雑然と並び、埃と古い花束の入り混じったかすかにかび臭い匂いがした。
　二人の少女は、声を殺して囁き合いながら、入れ物とみると片っ端から開けてみた。　無造作に置かれた樫の木箱から軍服が出てきたときには、ディーディーのほうが大喜びだった。
「見て見て！　これを着て、『最後の擲弾兵〔てきだんへい〕』のプレスコット少尉役をやったら、すっごくさまになると思わない？」
「ともかく、旅行には着ていけないわ」
　にべもなく言って、リネットは他の箱をごそごそ探った。　そして、目ぼしい物を見つけた。
「あ、この小さな旅行鞄いいわね。　サイズが手ごろで、重くないし」
「気に入った？　ぜひ持っていって。　私の愛の形見だと思って」
　演劇部のディーディーはすっかり空想の世界に入りこみ、軍服を胸に当ててうやうやしく一礼した。
「お嬢様、お手をどうぞ。　永遠に都を去る前のラストダンスはこのわたしと」
「ええ喜んで。　こんなに豪華な舞踏会でも、あなたの凛々しいお姿しか目に入りませんでしたわ」
　リネットもすぐ乗る性質だから、しとやかぶって立ち上がるなり、軍服の上着を羽織ったディーディーと踊り出した。
「ラッタッタ、ラッタッタ」
「一目見た～その日から～この心～狂おしく～♪」
「はいラッタッタ」
　流行のワルツを口ずさみながら、二人は衣装箱につまずき、よろけて倒れるまで、陽気に回りつづけた。

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リネットの海 6

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