ラミアンの怪物・25

――ラミアンの怪物――

Chaptre 25

　使者たちを見送ってしばらくすると、雨空は灰色から黒へ変わり、周囲はすっかり夜の気配になった。
　肉がちょっぴり入ったシチューと豆、という食事を終えた後、メイヨーが食堂の賑わいにまぎれてこっそり出ていこうとしていると、馬屋頭のカピュランがいつの間にか横にいて、軽く上着を引いた。
「どこへ行く？」
「え？　ちょっと用足しに」
「昨夜もそう言って出ていって、ずいぶん長く戻ってこなかったな。　何をこそこそしているんだ？」
　メイヨーは慌てず、肩をすくめて白い歯を見せた。
「男が夜に忍んでいくところって、どこですか？　ほらほら、カピュランさんだって、若い頃には覚えがあるでしょう」
「まあな」
　カピュランもつられて渋い笑顔になった。
「あまり羽目を外すなよ。　なかなかの男前だから、誘いはあるだろうがな」
「まあ、いくらかは」
「馬屋には女を連れ込むなよ。　それに、真夜中までには帰ってきて、ちゃんと寝るんだ」
「わかりました！」
　素直そうにうなずいてみせて、メイヨーは使用人用の裏口へ向かった。

　一歩戸外に出ると、メイヨの動きは俊敏になった。　猫のように塀へ飛び上がり、窓枠をうまく使って上へ上へと登っていった。
　だが、姫の部屋へ通じる屋根から首を出したとたん、その動きはぴたっと止まった。　今夜は昨夜ほど運がない。　見張り番は真面目で頑丈なジャック・ポミエに交代していて、槍をがっちりと抱え、目を光らせながら柱に寄りかかっていた。
　メイヨーはすかさず、腰に下げた布袋から石を出した。　それから、見張りの目が逸れたときを狙い、屋根の反対側にできるだけ遠く投げた。
　ガンッという、思ったより大きな音が出た。　ポミエはすぐ反応した。　慌しく柱から体を起こして、広い屋根を横切っていった。
　その背後を、メイヨーは風のように走り抜けた。　そして、ポミエが裏庭を覗きこんでいる間に鎧戸を開き、あっという間に中へすべりこんだ。

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