北風と陽だまり 18

「リヒト？」
　理科の理と人か。　珍しい名前で、響きも変わっていた。
「ドイツ語で光なんだって。　ゲーテが死ぬ前に、もっと光を！　て叫んだところから取ったらしい」
「それ単に部屋が暗かったんじゃない？」
「おまえ超現実的」
「おまえおまえ言うな！　私はあんたのダチじゃない！」
「それに二重人格な。　ホテルの中だとえらく丁寧で愛想よかったのに」
「あれは仕事。　ここはプライベート」
　これではいつまで経っても礼が言えない。　きっかけを掴もうと麻知が頭をひねっているうちに、右手からバスが近づいてきた。　池内理人はすぐに手を上げて、乗るという意思表示をした。
　もうこれっきりで会えないだろう。　麻知はあせった。　大いにあせった。　そして、なんとか引きとめようと口走った。
「乗らないで。　逃げたら覗きで訴えるよ！」


　理人の動きがぴたっと止まった。　それから二歩退いて、バスに行けと合図した。　スピードを緩めかけていたバスはまた加速し、ゆるやかな坂道を降りていった。
　麻知に背中を向けたまま、理人は固い声で言った。
「やってみろ。　証拠もないのにそういうこと言うと……」
「やらない」
　自分で自分の言ったことに肝をつぶした麻知は、言葉だけでなく神楽獅子のように頭を大きく振り回して否定した。
「そうじゃなくてね、つまり……うち覗いたのは理由があったんでしょ？　『春夢荘』の内部調査とか。　だって池内さんと同じ苗字だもんね」
「池内さん？」
　理人がすごい勢いで振り向いた。
「おやじのことか？」
「おや……じ……？　似てねー」
　思わず口がすべった。