金の声・鉛の道85

―85―

　カップを一つずつ持って、居間の椅子にそれぞれ落ち着くとすぐ、ヴァルは声のトーンを下げて話し出した。
「イエリネクが、つまり父の使いのことだけど、彼が君にたいへん失礼な申し出をしたそうで、本当に申し訳ない」
　リーゼの視線が揺れた。
「あの人の立場なら、仕方のないことだわ。　あなたは気にしないで」
「いや！　後で聞かされたとき、僕はあいつを殴った。　殺してやりたいと思ったほどだ」
　激しくヴァルの唇が震えた。
「僕の大事な人を侮辱するのは、僕を侮辱するのと同じことだ」

　僕の大事な人。
　今、ヴァルは確かにそう言った。
　突如、リーゼの視界がぼやけた。　大量の涙がいちどに吹き出してきて、そのままでは隠せないと悟った。
　もうこらえ切れなかった。　泣きむせぶ寸前に、リーゼは大急ぎで立ち上がり、向かい合ったヴァルの胸に飛び込んだ。　背後で音を立てて、椅子が床に倒れた。

　とっさに受け止めたヴァルの口から、かすかな呻きが漏れた。
「ああ、神様、お許しください……」
それから、熱病のような息がリーゼの頬にかかり、唇を覆った。
　ヴァルを燃やす炎は、またたく間にリーゼにも伝染した。　二人は飢えたようにキスを繰り返しながら椅子からずり落ち、分厚い絨毯に転がった。
「かわいい人」
　激しい口づけがわずかに途絶えるごとに、ヴァルはもうろうとした様子で囁いていた。
「会いたかった、会いたかった！　君だけが僕の輝きだった。　大切な僕の港、安心して帰れる君の元に、いつも戻りたくてたまらなかった」
　リーゼは目を閉じ、できるだけ両腕に力を込めて抱き返した。　喉が焼かれるように熱く、まともに息ができないほど胸が迫った。
　やがてヴァルは膝をついて起きあがり、軽々とリーゼを持ち上げた。　そして、隣の寝室へすべるように運んでいった。

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