金の声・鉛の道01

―１―

「ソーセージとパン、ソーセージとパン」
　小声で自分に言い聞かせながら、リーゼはオルトヴィーン通りを東へ曲がった。
　今日は土曜日で、給料の出る日だ。　さっきまでエルミーラと腕を組んで帰ってきたのだが、中央通りに出たところでヴィリーが待ち構えていて、さっさと娘を連れ去ってしまった。　常に酔っていて、最近ではまっすぐ歩くことさえできなくなった父親を、エルミーラは嫌っていたが、勤め先を知られているから逃げるわけにいかなかった。
　かわいそうに、と、リーゼは思う。　踊り子の隠し子として生まれ、初めから父親を知らない自分のほうが、周りから見たらかわいそうかもしれない。　でも、酒を飲んでは殴る父親より、いっそいないほうがよかった。

　帰り道に買うのはソーセージとパン。　夕方の市場は混んでいた。　週末だから、ほんのちょっと贅沢をして味のいい物を選び、ビールやワインの瓶を下げて帰るのだ。　リーゼはザッハーソーセージを一巻きと、塩気の効いた平らなパンを買うと、バスケットに入れて歩き出した。

　もうじき夕食どきだ。　通り過ぎる家々からは、いろんないい匂いがただよってきて、空腹なリーゼの鼻を刺激した。
――これは、たぶん牛肉と野菜の煮込みね。　こっちは……甘い匂い！　きっとアプフェルシュトルーデル(＝ウィーン風アップルパイ)よ――
　これから戻る下宿屋の台所でも、こういう香りがたちこめていればいいな、と期待して、リーゼは足を早めた。
　そこへ、匂いではないものが空気を貫いて届いた。
　リーゼの足が、不意に遅くなった。

　初めはかすかな雑音にすぎなかった。　だが、ゆっくりと近づくにつれて、はっきりとした音楽になった。　物悲しいバンドネオンとバイオリンの響きに、間もなくビブラートのきいた歌声が加わった。

「若かった　あの頃
　ふたりは河岸を歩いた
　水は甘くささやき
　風は愛を唄った

　どこへ消えた　あの水は　あの風は
　そして　ふたりの初めての恋は」

　それは、ホイリゲ(＝酒場)から流れてくる音楽だった。　今日の曇り空のように、湿った切ない雰囲気だ。　木陰に並んだテーブルに坐った客が、コップを揺らしながら聞き入っている姿が想像できた。
　音を聞き漏らさないように、りーゼはそっと忍び足で歩いた。　狭い道を一つへだてた向こうにあるホイリゲからは、二番の繰り返しが聞こえてきた。
「……どこへ消えた　あの水は　あの風は
　そして　ふたりの初めての恋は」
　客が覚えて、一緒に歌っている。　哀愁のある美しいメロディーだった。
　リーゼは歌わなかった。　少なくとも、道を外れてリンクに出るまでは。
　リンクとは、以前にウィーンの町を囲む城壁があったところで、去年出た取り壊し令によって次々と空き地や溝になり、掘り返されて、赤っぽい土が剥き出しになっていた。
　ここまで来ると、人通りはほとんどない。　少し大きな音を出しても、とがめられる心配はまずないのだ。
　ぬかるみに足を踏み入れないよう注意しながら、リーゼはでこぼこした地面をたどって歩き、気に入った場所に立ち止まった。
　それから、胸一杯に息を吸い込んで、歌い始めた。

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