金の声・鉛の道75

―76―

　後には、石のように冷たく凍えた娘が残された。　一人ではなく、庭の中と外に、二人……。

　ザビーネ・フォン・アイブリンガーは、しばらく動かずに坐ったままだった。
　それから、いきなり飛び上がって、固く拳を握り合わせた。　鋭い呼吸音の混じった声が空気を裂いた。
「諦めないわ！　私に恥をかかせたままで済むと思ったら、大間違いよ！　誰があなたの本命か探り出してやる。　そして、叩きつぶしてやる！」

　上等なサテンのコートがひるがえった。　怒りにまかせて子馬のように荒い足音を立て、海軍大将の令嬢は、つれない男と同じ道を辿って、リーゼの視界から遠ざかっていった。

　男と女の姿が完全に消えた後、リーゼは目を閉じて、ぐらりと糸杉の幹によりかかり、冷えた額を押し当てた。
――ヴァル……ヴァルター・イェーガー　……　その後に、フォン・ハルテンブルクと続くのね――

　緑の中に佇〔たたず〕む立派な別荘が、脳裏に浮かび上がった。　懐かしいハルテンブルク家の別荘。　幸せだった夏の隠れ家。　あれは友達のものじゃない。　ヴァル自身の別荘だった……。
　探すなと言われたから、探さなかった。　だが答えは、すぐ目の前にあったのだ。
　瞼を閉じていると、さっき目撃した彼の姿が、圧倒的な力で蘇ってきた。
　凛々しくなっていた。　髪型が変わり、鼻下に髭まで生やして、まるで別人のようだ。　しかし、一段と美しい。　体も一回り大きくなっていた。
　昔の彼をポプラの木に例えるなら、今の彼は菩提樹だった。

　激しい動揺が少し収まると、疑問が襲ってきた。　あの匿名の手紙。　送り主はなぜここを、そしてこの時間を指名したのだろう。　幻の父ではなく、謎の恋人が現れる、この時間帯を。

　疑問は解けなかった。　解けるわけがなかった。　そのまま立っているうちに全身が押さえがたく震えてきたので、リーゼは木陰から出て、おぼつかない足で馬車の方へ引き返した。
　よろめきながら歩いてくるリーゼを見つけ、アイメルトは馬車を飛び降りて迎えに来た。
「どうしたの？　真っ青だよ。　まるで死人を見たようだ」
「見たのかもしれないわ」
　リーゼは辛うじて呟いた。

表紙

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送