金の声・鉛の道55

―55―

　二日後の水曜日から、劇場は夏にやるオペレッタの稽古に入った。
　女学生のようなおとなしいスカートとブラウス姿で劇場に行ったリーゼは、さっそくギーゼブレヒトから、座付き作曲家のスッペ氏に紹介された。
「掘り出し物なんだ。　まあ一度声を聞いてみてくれよ。　きっとのけぞるから」
　立派な髭をたくわえたフランツ・フォン・スッペは、テーブルに楽譜を忙しく広げながらてきぱきとした口調で言った。
「よろしい。　ちょっと歌ってみてくれ。　ア・カペラで」
　急に音楽の専門用語が出てきても、リーゼは戸惑わなかった。　ヴァルと別荘で過ごした日々が役に立った。　二ヶ月前は、ピアノのどの鍵がＣかさえ知らなかったが、今の彼女は、アカペラが無伴奏の意味だと聞き知っていた。
　軽く息を整えて、リーゼは歌い出した。　大好きな、雲雀の歌を。
　すぐにスッペの手が動きを止めた。　目が驚きに広がり、短い歌が終わると、握り締めていた手を持ち上げて、ゆっくり打ち合わせた。
「ブラボー！　そうとしか言いようがない。　見事だ。　このきゃしゃな体から、よくこんな豊かな声が出るものだ！」

　リーゼはさっそく、今夏に上演の決まった『キューピッドの眠り』で役を貰うことができた。　題名通り、キューピッドが夏の午後、ついうとうとと寝込んでしまったために、二組の男女が相手をまちがえて恋をするという話で、リーゼの役は第二の恋人、明るい村娘ダニエラだった。
　最初から準主役！　スコアをポンと渡されて、リーゼはさすがに上がり気味になった。　楽譜の読み方は、ヴァルのおかげで何とかわかる。　メロディーパートを探して、小さくハミングしてみた。
　横に人の近づく気配がした。　聞き覚えのある声が話しかけた。
「そう、その調子。　プリマのお姫様に奉仕した後で、君の分を弾いてあげるよ」
　それは、オーディションの時のピアノ弾きだった。　目が合うと、彼は楽譜の束をしっかりとリーゼの胸に抱えさせて、言い残した。
「がっちり持ってるんだよ。　ライバル達に盗まれないように」

　

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