金の声・鉛の道42

―42―

　翌日の土曜日は、朝から雨が降っていた。
　昼過ぎに、ヴァルは傘を差していつも通り迎えに来てくれたが、この天気ではリンクに立ち寄れない。　仕方なくまっすぐに家路をたどった。
　大きな男物の傘に寄り添って入っていると、不思議な安心感があった。　しかし、視野が狭くなるため、周りにいっそう用心が必要だった。　狭い通りは、いつものように混雑していて、油断していると何が起こるかわからない。　リーゼがヴァルと目を見交わして微笑み合った今も、反対方向から走ってきた二台の馬車が、お互い道を譲らずに怒鳴り合っていた。
　腕でリーゼを庇い、急ぎ足で馬車の横を通り過ぎた後、ヴァルは一度振り返った。
　それから、急に思いついたように、ぽつんと言った。
「そのうち、大学へ戻らなきゃいけないんだ」
　リーゼはすぐ頷いた。　当然のことだ。　彼は休暇でウィーンに滞在しているだけなのだから。
　数秒沈黙してから、ヴァルはや早口で提案した。
「でも、泊まっている部屋はそのままにしておくつもりだ。　僕がいない間、君が使ってくれないかな」

　大学へ戻ると聞いて、胸がキュッとしぼんだ。　わかっていても、やはり辛かった。
　だからなおさら、後半の言葉が嬉しくて、涙がにじみそうになった。
　新たな希望に胸をわくわくさせて、リーゼは傘を持つ大きな手を暖かい手のひらで包んだ。
「帰ってくるのね？　次の休暇が来たら、このウイーンへ！」
「そのつもりだ」
　微笑を見せて、ヴァルは答えた。　その笑顔にはまだ微妙な翳りが残っていたが、以前に比べればずいぶん明るかった。

　翌十九日の日曜日は、雨は止んだものの、どんよりと曇っていた。　空には次々と濃い雲が流れこんでいたにもかかわらず、二人は別荘行きを敢行した。　昨日歌えなかったリーゼが落ち着かなくなっていたし、ヴァルも郊外の新鮮な空気を吸いたかった。
　いつもの小さな馬車で野道を辿っていると、身の丈ほどの藪が揺れて、小鹿のうるんだ目が一瞬覗いた。
　すぐに鹿は身をひるがえして、森の奥に走っていった。　地味な茶色の体をした中で、尻と尻尾の裏だけがくっきりと白く、鮮やかだった。
「かわいいわ」
　リーゼが息を弾ませると、ヴァルは乾いた声で言った。
「たぶん野生の鹿じゃないよ。　貴族の誰かが狩りの獲物用に放したんだろう。　まだ子供だ。　ひとりで生きていければいいが」

表紙

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送