金の声・鉛の道27

―27―

　食事が終わると、二人はまた手を繋いで、広い別荘の探検に出かけた。
　部屋が幾つも、幾つもあった。　半分くらいは鍵がかかっていたが、それでも中に入れる美しい部屋が十以上あった。
　リーゼは特に、テラスが二重に張り出して広がる明るい部屋に夢中になった、
「きれいねえ。　ここだけでうちの食堂の四倍はあるわ」
「内輪の舞踏会をやるときに使う部屋だ。　ピアノが据えつけてあるだろう？　あそこに楽団が陣取って、ワルツやカドリールを奏でるんだ」
　そう言うと、ヴァルはさっさと長方形のピアノ椅子の前に行き、坐ってピアノの蓋をあけた。
「簡単な曲なら伴奏できるよ。　これは？　知ってるかな」
　ヴァルが一本指でメロディーを引いた。　とたんにリーゼは彼の横に跳んでいった。
「知ってる！　『菩提樹』でしょう？　男の人向きの歌だけど、でも私知ってる」
「君の声域だと、Ｇ〔ゲー〕ぐらいかな」
　キーが上がった。　リーゼは戸惑い、両手を強く握った。
「Ｇって？　音の名前？　私勝手に歌ってるだけだから、そういうのわからないの」
「気にすることないさ」
　ヴァルは淡々と言った。
「ずっと聞いていてわかったんだが、君は同じ歌を、いつも同じ高さで歌い出すよね。　音程が自然に身についているんだね。
　ほら、この音」
　指が鍵盤を一つだけ押した。
「これがＣ〔ツェー〕。　後はアルファベット通りに呼べばいい。　次は、Ｄ〔デー〕、次はＥ〔エー〕」
　音階を七音押して、またＣからの繰り返しになった。
　リーゼは喜んで、ヴァルの横に座り、ド、すなわちＣの鍵盤をそっと叩いて見た。　遠慮がちにやったので、頼りない音が出た。
「これが最初の音ね」
「その通り」
「なぜＡから始まらないの？」
「それはね」
　ヴァルは二つ下の鍵盤から一オクターブ弾いてみせた。
「昔はこの音階だったから」
　リーゼは首をかしげ、自分も順番に弾いてみた。
「なんだか悲しげな響き」
「昔はみんな悲しかったのかも」
「私はこっちの方がいい」
　Ｃから始まるハ長調の音階を叩いて、リーゼは陽気に笑い、ヴァルの肩に寄りかかった。
　互いの巻き毛が触れ合い、もつれ合った。　ヴァルの口が、ぴりっと痙攣した。　娘を誘惑する若者には、願ってもない状況だろうに、彼はむしろ、どこかが痛むような表情になっていた。

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