金の声・鉛の道127

―127―

　一週間が、足かせに重りをつけた囚人のようにのろのろと過ぎ去った。
　もう休暇が終わり、原隊へ復帰したはずのヴァルからは、連絡がなかった。　今のところ戦争はどこでもやっていない。　新聞の一面は静かだ。　三面記事にも、軍人関係のゴシップはまったく載らない。　まったく無風の七日間だった。

　リーゼは相変わらず忙しく日々を過ごしていた。　声の輝きは少しずつ戻ってきたが、翳りは去らず、そのせいで、音域が変わりつつあるのかと密かに囁かれた。
　喉は筋肉だから、年と共に少しずつ変化してゆく。　ソプラノがメゾになったり、アルトに近い音質になったりすることは、珍しくなかった。
「喉の使いすぎですか？　とロベルトに訊かれたよ。　心配だって」
　手帖を見て眉をしかめながら、アイメルトが言った。　彼は、舞台化粧を落としているリーゼの横で、椅子に片足を乗せ、過密スケジュールではないか検討しているところだった。
　白塗りの白粉をぬぐい去って、つやのある素肌に戻すと、リーゼは改めて薄く頬紅を入れた。
「ロベルトに会ったの？　懐かしいわ、また共演したい」
「彼もそう言ってたよ。　枢機卿のパトロンがいるなんて噂を本気にして悪かったって」
　驚いて、刷毛を持ったままリーゼは首を回した。
「それでなんとなくよそよそしかったの？」
「そうらしい。　仲良くして誤解されたら、君に迷惑がかかると思っていたようだ」
「まあ、気を回して」
　リーゼは苦笑した。
「でも、相変わらずいい人ね、ロベルトって」
「君に悪気がないから、自然と良い人間が回りに集まるのさ」
　手帖をパタンと閉じて、アイメルトはさりげなく話を持っていった。
「そうだ、気分転換に昔の仲間で集まるのはどう？　ロベルトも、テオ・エックホーフもそこそこ成功してるし、エルフリーデはスイスで『美しきエレーヌ』の役を貰ったそうだ。
　みんな君に会いたがってる。　どうだい？　マリツキーで同窓会を開くのは？」

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