金の声・鉛の道106

―106―

　やっぱり……　リーゼの心が暗く波立った。　今書いたのは、サルヴァトーレ枢機卿の受け取った匿名の手紙の字を真似たものだったのだ。
　刑事は重ねて質問した。
「同じような手紙を受け取ったことがあるんですな？」
　リーゼは唇を噛んだ。
「はい……ある方に宛てた中傷の手紙で、私も見せてもらいました」
「ある方とは？」
「言えません。　身分のある人なので」
「そうですか。　だとすると、この密告状の書き主は、あなたに相当な悪意を持っている人間てことですな」
「たぶん」
　暖炉の横に立っていたデーデキント刑事は、渋い表情で少し歩き回ってから、椅子の背に手を置いてリーゼを眺めた。
「そんなに憎まれる心当たりは？」
「わかりません」
　そう答えるしかなかった。　ことは殺人事件なのだ。　証拠なしで、疑わしい人物の名前を出すのははばかられた。

　デーデキントが若い警官を引き連れて帰った後、リーゼはしばらく窓辺に座っていた。
　見た目は疲れてぼうっとしているようだったが、頭の中はめまぐるしく推測が入り乱れていた。
――密告の手紙に書いてあったそうだ。　レナーテの部屋を探せば、私に不利な証拠が出てくると。
　それは、結婚証明書のことだろうか？　レナーテが誰にも話さなかった秘密を、匿名の人物はなぜ知っているのか？
　そう思いたくはないが、この強盗殺人が仕組まれたものだったら……。　レナーテを殺し、私を犯人に仕立てて処刑させる。　それが成功すれば、ヴァルの周りから、すべての女性関係を切り離すことができる……！――
　恐ろしい考えだった。　邪悪で、大胆な計画。　おまけに、冷血そのものだ。
　いろいろ考えているうちに、頭痛がしてきた。　ともかく、これからどうすべきかは、ビットナーが無事ヴァルに手紙を渡して、返事をもらってくるまでは決められない。　一人で悩んだって仕方がないのだ。
　ワインを飲んで早めに寝よう。　そう思ってリーゼが椅子を引いたとき、バルコニーのガラスがピシッという音を立てた。

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