金の声・鉛の道04

―4―

　料理を食堂へ運び、支度ができましたよ～という合図のベルを鳴らすのは、リーゼの役目だった。
　他にも、石炭運びや暖炉の火起こし、階段の掃除など、できるだけ手伝った。　叔母の下宿屋は評判がいいが、家が小さいせいで、下宿人を置くのは四室が限度だ。　手伝いを雇う余裕も無いほど、やりくりが大変なのだった。

　その晩は、全員が降りてきて、そろって夕食を食べることができた。　まとまると、後始末が楽だ。
　ウィーンの五月は、まだ夜が寒い。　その晩も冷えて、十度を下回ってきたので、作りたてのシチューはみんなの胃袋を温めてくれた。
　汚れた皿を盆に山積みにして台所へ運んだ後、リーゼは改めて、グレーテと向き合った。
「お給料、少しだけ上がったの。　薔薇のつぼみを縫えるようになったのよ。　腕がよくなったから、五グルデン昇給」
「よかったじゃないか。　プチ・ポワンは難しいと聞いたけど、あんた案外器用だったんだね」
「まあね」
　笑いながら、リーゼは硬貨を何枚かテーブルに積み上げた。
「じゃこれ、今週の分」
　グレーテはすぐに掬い取って、エプロンのポケットに収めた。
「助かるよ。　まだ夜は暖房費がかかるから。　あんたも寒かったらちゃんと暖炉を焚きなさいよ。　お母さんの二の舞になったら大変だ」
　リーゼは頷いて、叔母の横に並んだ。　洗った皿を受け取り、布で拭いて棚に収めるために。

　最後の皿をしまったとき、玄関の大時計が間延びした音で鳴った。
「九時だわ」
「思ったより遅くなったね。　もうここはいいから、上に行って寝なさい。　明日は六時起きで教会だよ、いいね」
「はい、おやすみなさい」
　グレーテの頬にキスして、リーゼは欠伸を噛み殺しながら台所を出た。

　ランプを持って階段を上ると、踊り場の窓ガラスが揺れ、ヒューッという響きが伝わってきた。
　もう春で、街角には花売りの屋台が出ていた。　風も真冬の牙を失って、妖精のように家の周囲を舞い、若いリーゼを夢の世界に誘うのだった。
――眠い。　でもそれだけじゃない。　胸の奥がコトコトと小さな音を立てている。　何かが近づいてきてるんだ。　何か、身も心も震えるようなものが――
　それは、春の予感だった。　季節の春、そして、これから開ける人生の春の。

表紙

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送