薫る春・61

薫る春　61

　やがて杉本の顔色が、ゆっくりと変わりはじめた。
「じゃ、何か？　あたしがこの奥さんと半分きょうだいでも、何ひとつ請求できないってことかい？」
「法律上は、そうなるね」
　怒りで縁の赤くなった目が斜め横に動き、、ギロッと江田を睨みつけた。
「で、全部この若造に？」
「そうだ」
「！」

　その後の修羅場は、想像にお任せする。

　逆上して怒鳴り、那賀子に詰め寄る杉本を、男たちが何とか取り押さえた。　その後、酒田が電話で溝口を呼んだ。
　どこかで待機していたらしい溝口は、すぐに現れて、まだ吉崎家と那賀子を罵っている杉本を外に連れていった。　江田も二人に同行した。

　大騒ぎの最中に、登貴枝はいつの間にかいなくなっていた。　巻き込まれるのが怖くなって、一目散に逃げ出したらしい。

　紗都は、杉本を連行する男たちについて玄関に行こうとしたが、父に言われた。
「おまえ一応女だろ？　吉崎さんについていてあげなさい。　ショックだし、お疲れだろうから」

　那賀子夫人は暗い表情で、悲しげだった。　紗都が引き返して傍に坐ると、寂しそうにゆっくりと呟いた。
「いい家政婦さんだったのよ。　気配りがよくて、てきぱきしていて」
「信用させようとしたんですね、きっと」
　そう言ってから、紗都は夫人を慰めたくて付け加えた。
「でも、ほんとはそんなに悪い人じゃないかもしれないですね。　五年ちゃんと務めてて、泥棒はしてたけど、那賀子さんに気に入られてたんだから。　養子の話で、急に焦っちゃったんじゃないですか？」
「ずっと務めてもらいたかったのよ、私が生きている間。　独立したかったら、お店出すぐらいの退職金あげるつもりだったんだけど」
　バカだなー、余計な欲こいて――紗都は何となく、杉本が哀れに思えてきた。

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