薫る春・60

薫る春　60

　わめかれた当の那賀子夫人よりも、弁護士の酒田のほうがゾッとした様子で、いかにも不愉快そうな表情に変わった。
「なんという言葉遣いだ。　じゃ、蔵から消えた美術品は、あんたが持ち出したと思っていいんだね？」
　杉本は、ふてくされた顔で言い返した。
「どうせ調べりゃわかることだろう。　そうだよ。
　旦那が生きてた頃は手が出せなかったが、死んだときに整理してから後は放りっぱなしになってたからさ」
　目が凄味を帯びた。
「それで、似たような安物と、どんどんすりかえてたのさ。　金目の品を全部運び出したら、ばれないように火つけて全部燃やして、ついでに保険金も取ろうか、なーんてね」
　傍で登貴枝がオロオロしているのを観察しながら、江田が紗都に囁いた。
「盗んだ美術品を売った金で、親戚たちを仲間に入れてたんじゃないか？」
「ああ、そっか」
　それで三家族とも杉本の味方についたんだ。　紗都はやっと納得がいった。
　弁護士が、眼鏡の下からジロリと杉本を睨んだ。
「保険金？　あんたの手に入る金じゃないよ」
「そうかな」
　杉本は平然と首を上げていた。
「あたしの母さんは、この」
と、那賀子夫人に横目をくれて、
「ぜいたく女の実家でお手伝いをしてたんだ。　そこを首になって、半年後にあたしが生まれた。　どういうことか、わかるだろ？」
「わからないね」
　酒田も普通に答えた。
「あんたが吉崎さんの血縁かどうかは、証拠がなければ認められない。　そして、この点が重要なところだが、たとえ万一そうだとしても、兄弟姉妹には遺産の遺留分はないんだ」

　杉本は、少しの間反応を見せなかった。　何を言われたのか、よく理解できなかったのかもしれない。

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