薫る春・59

薫る春　59

　登貴枝の反応を体で押さえるようにして、杉本が声を張った。
「そのことは親戚の方たちもわかってらっしゃるんじゃないですか？　遺産の替わりに生前贈与なさるって、昨日取り決めがあったばかりですから」
　平然とした杉本の横顔を眺めて、紗都は妙な気持ちになった。
――度胸が据わってるなー、このおばさん。　なんでこんなに落ち着いていられるんだろ――
「それでね、表に出て少し考えてみたんだけど」
　那賀子夫人が、静かな調子で口を切った。
「ここの跡継ぎは芳くんに決まりました。　今後は私のいい相談相手になってほしいから、この家に来る機会が増えると思うの。
　それで、杉本さんとはあまり気が合わないようなので、契約が切れる今年の末をめどに、他の仕事口を探してもらえると助かるわ」

　杉本の目が、ギラッと光った。　だが、焦って身を乗り出したのは、むしろ登貴枝のほうだった。
「えっ？　杉本さん、よく働いてるじゃないですか。　ご主人に死に別れて子供もなくて、急にこんないい勤め口を放り出されたら、かわいそうですよ」
「あら、杉本さんの事情をよくご存じね」
　那賀子は軽く皮肉で返した。
「うちに住み込んで五年。　長かったような、短いような」
　そして、さりげなく言い添えた。
「あのね、中庭の蔵なんだけど、さっき調べてみたら錠前の具合が悪いのよ。　明日修理させて、ついでに久しぶりに、中を専門の方に整理してもらって、目録を作り直すことにしたわ。　あそこには、先祖代々の貴重な書画骨董が、ぎっしり詰まっていますからね」

　初めて杉本の顔に亀裂が走った。　その手がいきなり漆塗りの座卓を叩きつけた。　凄い音がしたため、紗都はびくっとなって目を見張った。
　怒りにしゃがれた声が怒鳴った。
「いつから気付いてたんだ！　こっのクソアマ！」

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