薫る春・55

薫る春　55

　ゆったりした大型車は、那賀子と父、酒田、それに紗都と江田、運転手を兼ねる高宮が乗って、まだ余裕があった。
　車内で、那賀子夫人は当り障りのない紹介を行なった。
「顧問弁護士の酒田さんはご存じね。　それで、こっちは甥の江田芳です。　お嬢さんと仲よくさせていただいているようで」
　父の目がダイオードのようにピカリと光り、若い二人を見比べた。
「ほう、知りませんでした。　ミッキーマウスみたいな頭をした友達とよく一緒にいるんですが、ボーイフレンドはまったく連れてきませんでね。　もてない奴だと思ってました」
　チッ、余計なことを――紗都は鼻の頭まで赤くなってしまった。　ちなみに、ミッキーマウス頭とは、親友の杜飛鳥のことだ。

　四分ほどで立派な寿司屋の奥座敷に落ち着くと、父はさりげなく、『不肖の娘』がなぜ、吉崎那賀子みたいな大物とホテルのロビーにいたのか探り出そうとした。
「ちょっと驚きました。　ホテルに集まって、カジュアルな見合いでもなさっているような雰囲気でしたね。　もっとも、娘のこの服じゃ見合いどころじゃないですが。
　なんで今の子はこんなだらっとした格好したがるんでしょうね。　我々の頃はハマトラでしたよ。　ブレザーで、こうピシッと決めてましたよ」
「若い時代は奇をてらうんですよ。　昔の大学生はバンカラとかいって、わざとお風呂に入らずにヨレヨレの着物を着て、チビた下駄を鳴らして歩いていたそうですよ。　私の年代よりずっと上の話ですけどね」
　那賀子夫人は、ずっと上の、というところを強調した。　でも、紗都にとっては、ハマトラ、バンカラ、どっちも初めて聞く言葉で、歴史用語みたいなものだった。

　那賀子夫人は、紗都の父を信頼することに決めたらしい。　上等な座椅子にゆったりと身を預けて、語り出した。
「実はね、この若い人たちに助けてもらってたんです。　きのう喜寿のお祝い会をしたんですけど、集まった遠縁の親戚たちが、家政婦の杉本さんと一緒になって、妙な動きをしてましてね」
　そこで那賀子は弁護士の酒田に視線を投げ、バトンタッチした。
　酒田は咳払いして、書類鞄を脇に引き寄せてから、話を引き継いだ。
「ご存じの通り、吉崎家は名家で、財産家でもいらっしゃいます。　彼らはその財産にターゲットを置いているのではないかと」

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