薫る春・53

薫る春　53

　この時点で、ロビーの時計は十二時五八分を指していた。　いろんなことがうまく収まりそうだなーと思ったとたん、ほっとして、紗都の足から力が抜けた。
「じゃ、遺書は作らないって前に言ったのは」
「杉本さんの反応を見るためよ。　なんかホッとした顔をしてたわ。　だから、すぐ悪さをすることはないだろうって思ったんだけど」
　江田と那賀子の話し合う声が遠くに聞こえる。　ああ、いい雰囲気だな、でもいつになったら食事しに行けるかな、とぼんやり考えたとき、突然聞き覚えのある声がした。
「お、あいつこんな所で何してるんだ？」

　ギョエー！
　一度に意識が舞い戻ってきた。
　急いで見回した紗都の目に、エレベーターから降りてきたばかりらしい父の姿が映った。
　あわわわ……便利屋のバイトをしていたなんてバレたら、自由な一人暮らしもそれまでだ。　紗都はウサギのように跳ね上がって、父と連れの方に駆け寄った。
「おっきな声出さないで。　大事な話してるんだから」
「あの人知ってるぞ」
　父は、ぶすっとした顔で言った。
「吉崎夫人だろ？」
「そう……えっ？　お父さん知り合い？」
　やばい。　最高にまずい！　紗都がおたおたしている内に、父は秘書の高宮〔たかみや〕を引き連れて、ずんずん那賀子たちの席に向かっていた。
　無駄な努力と知りながら、紗都は父の袖を掴んで、なんとか引きとめようとした。
「行かないでよ。　迷惑！」
「目が合ったんだから、ご挨拶しなくちゃ」
「私がしとくから。　お父さんは仕事やっててよ」
　だが、もう遅かった。　カヌーとジムで鍛えた父は、紗都の妨害なんかハエの頭ほども気にせず、あっという間にテーブルに到着した。
「いやあ、お久しぶりです。　変わらずにお元気で」
　那賀子夫人は明らかに驚いた様子で、大きめの目をぱちぱちさせた。
「まあ、佐藤さん。　ご無沙汰してます」

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薫る春 53

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