薫る春・37

薫る春　37

　まだお昼までにはちょっと間がある。　家政婦の杉本は、きっと台所で食事の支度をするだろう。　紗都はその場所を知らなかったが、江田が知っているというので、彼の後をついてコソコソと裏庭に回った。

　台所はふつう、板の間か防水の床材を敷いてあって、湿気が逃げるように開放的に作ってあるから、音が聞こえやすい。
　吉崎家の台所もそうだった。　皿や鍋をカチャカチャいわせる音や話し声、スリッパの足音まではっきりと聞こえた。　これなら、壁の傍にいれば、盗聴器や集音器は必要ない。　二人はさっそく、窓の下に陣取って耳を澄ませた。

　杉本は一人ではなかった。　忙しく右へ左へと動きながら、背後にいる誰かと話していた。
「でも、驚いたわね。　あの警備員の若いほうが、本物の『かおる』さんだったなんて」
「ねえ、あの子たちにあんなきついこと言って大丈夫だったの？　仕返しに警察に行かないかしら。　心配だわ」
「そんなこと出来やしないわよ。　それに、立花さん手袋はめて細工したんでしょう？　たとえ捜査しても、誰がやったかなんてわかりっこないわ。　あの『芳』って子が怪しいって皆で言えばいいし」
　会話しているのは、杉本と登貴枝だ。　で、材木倒しを仕組んだのは、立花なのか。
　紗都は、また袖をまくって、だんだん薄れてきているカンペを見た。
――あれっ、立花って、那賀子さんの親戚じゃん。　うわーエグイ。　みんなグルなんだ！――
　なんと、昨日から来ている遠縁三家族は、すべて家政婦杉本の一味なのだった。

　これは本格的に恐ろしいことになった。　この家の中で、いま那賀子さんの周りにいるのは、全員が超危険な敵なのだ！　私達が引き返してこなかったらどうなったのよ、と、紗都は那賀子夫人にちょっと言ってやりたくなった。
　隣りで息を潜めている江田も同じ気持ちだったようで、目が合うと顔をくしゃくしゃにして、非常に不愉快そうな緊張した表情を作った。

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