薫る春・36

薫る春　36

　三つ折りの紙には、清潔な白木の積み木セットや安定感のいい木馬、ユニークな形のお絵描きボードなどが、センスよく並べて印刷されていた。
「セレーネ工房？」
「月の女神って意味らしい。　共同経営者がつけたから、よくわかんないけど、まあ響きがいいってことで」
「イメージきれいね。　じゃ、ここ休んで東京に来たの？」
「契約のついでに一週間休暇取って」
　そこまでしたのに、話を詳しく訊かないであの態度はないよね～　――紗都は、江田の気持ちを思いやって、自分まで口惜しい気持ちになった。
「ほんとにあの奥さん危ないのにね。　だって、たぶん家政婦と登貴枝って人と、それに浪岡家の女の子は共犯だから」
「そいつらは、どっちの親戚？　那賀子さん側？　それとも死んだ伯父さんの？」
　紗都は袖をまくってみた。　昨日入浴し忘れたため、まだカンペが残っていた。
「伯父さん側」
「ああ……共謀しやすい立場だな」
「そうだね」
　話しているうちに、だんだん二人の足は遅くなり、やがて止まった。
　両方とも、同じことを考えていた。　相続人の『かおる』を始末しようとしたか、少なくとも脅して追い払おうとした連中が、那賀子さんをそっとしておくわけがない。
　そして、何かするなら、皆が集まっていて、しかも養子縁組が白紙になった今こそが、チャンスだ！

　紗都の手を握り直して、江田が不意に言った。
「お母さんは、これを言おうとしたのかな」
「これ？」
　紗都が顔を上げると、江田は力を入れてうなずいた。
「那賀子さんの健康じゃなく、身の回りを守れってこと。　最近は、財産家が次々と狙われてるからな」
　二人は顔を見合わせた。　紗都が、ためらいがちに尋ねた。
「ええと、ガードマンならいろんな道具持ってるんじゃない？　たとえば、盗聴器とか」
「ああ」
　二人は反射的に、つないだ指に力を込めた。
「やってみるか。　このままで何かあったら、後味悪いし」
「できることあったら手伝う！　すごい腹立ってるんたから、あの家政婦ババアに！」
　つい地を出して、紗都が唸った。

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