薫る春・28

薫る春　28

　あれっ？
　また渡り廊下から、今度は三人で入ろうとしていると、疑惑ナンバーワンの杉本が大広間から出てきて、一瞬足を止めた。
　ピリピリとした空気が流れた。　しかし、さすがは人生のベテラン。　すぐに何くわぬ顔になって、杉本は堂々と近づいてきた。
「あら、今度は溝口さんまで。　もう刈り込みは済んだんですか？」
「ひと仕事済んだんで、ちょっと休憩を」
「ああ、そうね。　今弁護士さんが来たところですもんね。　九時の約束だったわ」
「弁護士さんですか？」
　江田が普通に尋ねた。　杉本も淡々と説明した。
「ご親戚の人たちに生前贈与なさるんですよ。　ね？」
　最後の一言は、事情を知っている紗都に向けられたものだった。
　うまく芝居ができず、紗都は固い表情でモグモグと答えた。
「なんか、学資とか……」
「大した金額じゃないですよ。　お嬢さんが受け継ぐものに比べれば。　このお屋敷も立派ですが、他に不動産や会社や優良株なんかが山のようにあって、四十億は下りません」
　お嬢さんだとー？　この古タヌキ！
　頭に血が逆流した。　思わずズイと前に出て、紗都はとんがった声で言い返した。
「ここの財産なんて、私貰いませんから！」

　一同、あっけに取られた。
　江田でさえ、びっくり眼で紗都を見つめた。
「あれ？　君、養女でしょ？」
「それは……」
　もう那賀子さんの事情なんて知るもんか。　まったくのダミーなんだと説明しようとしたとき、大広間のドアが開いて、当の那賀子が顔を覗かせた。
「どうしたの？　ごたごたしてるようね」
「いえ、奥様」
　杉本が口を出そうとしたが、那賀子は手を上げて止め、四人のほうへ歩いてきた。
「いいの。　かおるさん、あなたに説明してほしいわ。」
「あの、どこから言ったらいいか……」
　口ごもる紗都に、那賀子は不思議な視線を向けた。
「いえ、あなたじゃないわ」
　そして、ゆっくりと江田に向き直った。
「あなたのことよ、かおるさん」

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