薫る春・22

薫る春　22

　那賀子夫人がのんびり構えているので、紗都はやっきになって咳き込むように続けた。
「昨夜、寝る部屋を間違えたんですよ。　それで、朝に元の部屋へ行ったら、そしたら、布団が包丁でメッタメタに切られてて」
　ようやく那賀子の顔が真面目になった。
「まあ、何てこと。　信じられない」
「本当なんです～！」
　紗都の声が高くなった。　那賀子は、そそくさと立ち上がりかけた。
「じゃ、見に行きましょう。　そんなことされたなら、すぐ警察に通報しなくちゃ」
「いえ、あの」
　とたんに紗都の声が小さくなった。
「もうないんです」
　那賀子の動きが中途半端な位置で止まった。
「え？」
「あの、私が逃げ出してる間に、なくなっちゃったんです」
「何が？」
「切られた布団とか、包丁とか」

　夫人は、またゆっくりと腰を落とした。
「じゃ、部屋は空っぽ？」
「いえ……」
　ますます声が弱まった。
「布団はありました。　同じやつで、普通に敷いてあるんです。　傷とかなくて」

　那賀子夫人は、急に納得のいった様子で、紗都をじっくり観察した。
「わかった。　あなた、うなされたのよ。　昨夜、とても気分が悪そうだったから」
「ちがいます！　あれは睡眠薬かなんか飲まされて、それで」
　那賀子夫人は、きっぱりと江田に向き直った。
「あなたも現場を見たの？」
　ちょっとためらってから、江田は説明を始めた。
「いや、正確に言うと、切られたところは見てないんです。　犯人が片づけちゃったらしくて」
「犯人って……まあ、あなたまで」
「ほんとなんです！　信じてください」
　紗都が必死になっているところへ、パタパタという足音が近づいて、ドアから長方形の盆を手にした杉本が入ってきた。
　その盆には、トーストと卵だけでなく、白い携帯電話も載っていた。　盆をテーブルに置くと、杉本は電話を持って那賀子に渡した。
「寝室でお電話が鳴っていましたので、確かめましたら佐竹さんでした。　緊急だそうで」
「ありがとう」
　受け取った那賀子は、すぐ耳に当てた。
「はい、吉崎です。　佐竹さん、わかりました？」
　それから、一分ほど黙って聞いていたが、いきなり顔色を変えて、バッと立ち上がった。
「ええ？　まさかそんな！」

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